- Шеф Портлост - наш инженер и главный помощник по несчастным случаям” - торжественно добавил Снорк.
- Скажите им, чтобы они были поосторожнее с моими доспехами, Мистер Несчастье” - прохрипел сэр Грумдиш. “Он развалится на части от всех этих рывков и подпрыгиваний.”
“А он согласился?- Воскликнул Шеф Портлост. “Ты хочешь сказать, что внутри этой брони кто-то есть? Почему кто-нибудь не сказал мне эти вещи?-Крикнул он в пивную кружку-они называли ее мигрофоном - ”осторожно, вы, куча чистильщиков сапог! Только осторожно! И кто-нибудь предупредите Гильдию несчастных случаев! Скажи им, чтобы были готовы!”
-А это, Шеф Портлост, профессор Хэп-Троггенсботтл, наш научный сотрудник, - продолжил знакомство коммодор Бригг. - вы знаете, что это такое?”
Профессор так энергично пожал вождю руку, что молнии на его белом комбинезоне зазвенели.
- Ах, Профессор! Шеф так же энергично поприветствовал его в ответ, стуча зубами своего товарища гнома. “Я много слышал о вас,но только в хорошем смысле, конечно. Мы рады, что вы поедете с нами на эту небольшую прогулку.”
- Увеселительная прогулка? По-моему, это будет скорее опасное путешествие с серьезными последствиями, - раздраженно прокомментировал профессор.
- Опасное? А кто это говорит? Этот корабль достаточно крепок, чтобы уравновесить яйца на своей палубе в открытом море. Два Кендера и тренированный Овражный гном могли бы управлять ею во сне-но я бы им не позволил! И не хочу обидеть нашего главного управляющего по закупкам, - закончил он, кивнув кендеру.
“Ничего особенного, - ответил Размоус с лукавой улыбкой.
“Конечно, вы знаете Штурмана Снорка и... - коммодор сделал паузу, оценивающе оглядывая Конундрума. - Мне очень жаль. Разве я тебя знаю?”
- Конундрум, - быстро ответил Снорк. “Вы еще не встречались. Конундрум[2] - это мой двоюродный брат, делегат от Гильдии головоломок загадок загадок и так далее. "
- Пришел проводить нас, а?- сказал Коммодор, пожимая руку Конундруму. “Это должно быть настоящее шоу.”
- Вообще-то... то есть... я иду... Гильдия интересуется, не может ли он подписать контракт с нами, - сказал Снорк. - Видите ли, это вполне вписывается в его жизненные поиски.”
- Неужели? Вы же не говорите, - взволнованно произнес Коммодор Бригг. “Ты собираешься разгадать загадку семи морей? Я уже много лет ломаю голову над этим названием. Я насчитал только четыре-Северное Сиррионское море, Южное Сиррионское море, Новое море и Кровавое море Истара.”
-А как насчет Куррейна?- Вмешался Размоус.
"Куррейн-это океан, а не море! Любой идиот это знает, - пробормотал коммодор, свирепо глядя на Кендера. - Кроме того, это будет только пять, не так ли?”
“Вообще-то его жизненные поиски никак не связаны с морем, - осторожно перебил его Снорк.
- Нет?”
Откашлявшись, Конундрум оглядел собравшихся вокруг него-мрачного сэра Грумдиша, улыбающегося Размоуса и его ободряюще кивающего кузена Снорка. Профессор Хэп-Троггенсботтл вынул из нагрудного кармана пару вогнутых / выпуклых линз и водрузил их на кончик своего длинного носа, чтобы внимательно рассмотреть его, в то время как главный инженер Портлост вертел в руках гаечный ключ, словно готовясь в любой момент затянуть гайку-или же ударить кого-нибудь по голове.
“Итак, скажите мне,какой у вас опыт работы на кораблях? Что именно ты собираешься делать, мой добрый гном?- Спросил коммодор Бригг.
“Я очень хорошо умею ждать, - прямо ответил Конундрум.
- Официант[3]?- Спросил Размоус. “О, это будет очень удобно, если на борту будет официант, который принесет нам бутерброды и все такое.”
“Нет, я жду, - повторил Конундрум, прерывая Кендера мрачным взглядом. - Я жду, пока на меня снизойдет вдохновение” - и затем, слегка повысив голос, как он надеялся, внушительным тоном, добавил: - пока не придет время что-то делать.”
“Хм, понятно” - задумчиво произнес коммодор, поглаживая свои длинные белые брови. - Все это и разгадывание загадок тоже. Самый необычный жизненный квест. Ты можешь оказаться полезным, потому что мы никогда не знаем, когда придет “время”. И как назло, корабль рассчитан на двадцать человек, а у нас всего девятнадцать. Вы, кажется, более чем квалифицированы, чтобы заполнить это пустое место. Добро пожаловать на борт, Энсин Конундрум! Вы будете главным офицером, отвечающим за ... хммм ... посмотрим. Как насчет того, чтобы сесть? Старший офицер, отвечающий за посадку.”
