— Например, час назад в сводке новостей сообщили об убийстве в «Манхэттене» президента фирмы «Цербер». Вы в курсе?
— Естественно, — вздохнул я. — Только это вовсе не убийство, а скорее всего обширный инфаркт. В общем, давай на «ты». Что ты делаешь сегодня вечером?
Лика сделала большие глаза.
— Ты, наверное, хотел спросить «сегодня ночью»? Я кивнул.
— Дождусь твоего друга с пакетом вишневого сока, потом сяду в машину и покачу домой. И сразу же — в душ. Грязные руки этих подонков вызывают желание содрать с себя кожу. — Она замялась. — А | ты хотел предложить что-то более интересное?
— Если честно, сегодня вряд ли! К сожалению, скоропостижная смерть нашего босса не благоприятствует мероприятиям после полуночи. Дай мне твой номер телефона, и я пожелаю тебе спокойной ночи. Хорошо?
Лика задумалась.
— Все дело в том… — Она запнулась. — У меня] нет телефона.
— Жаль. Зато у меня сразу три — домашний, служебный и мобильный! Буду рад, если позвонишь.
В этот момент появился Липатов с большим полиэтиленовым пакетом и с букетом роз.
— Это вам! — Он протянул розы Лике.
— Спасибо! — Она взяла цветы, прижала к груди. — Очень красивые!
Меня кольнула ревность, и я решил вмешаться.
— Мой бесценный друг! По-моему, тебя просили купить сок, а ты, как всегда, перепутал.
— Обижаешь, старик! — Липатов извлек из пакета коробку сока. — Полагаю, нам следует употребить с пользой сложившиеся обстоятельства и договориться о встрече, скажем, завтра вечером. В более благоприятной обстановке…
Ну дает Липатов! Ишь ты, прыткий какой!… Я ждал, что ответит Лика.
Но Витька перехватил мой многозначительный взгляд и поспешил добавить:
— Лика, у такой красивой девушки, как вы, наверняка есть не менее красивая подруга. Если она согласится составить нам компанию, я буду счастлив с ней познакомиться.
Лика покосилась на меня. Липатов мгновенно достал визитку.
— Здесь два номера телефона — первый домашний, второй — сотовый.
— Обязательно позвоню, но не могу обещать, что это случится уже завтра. У меня тоже довольно серьезная работа и на развлечения остается не так много времени, как хотелось бы! — произнесла Лика не без вызова. — Кстати, сколько я должна за сок?
— Лика, ты что, с Луны свалилась? — нашелся Липатов.
— Мальчики, я вас люблю! — Она открыла машину, села за руль, включила зажигание, послала нам воздушный поцелуй и умчалась.
— Мальчики, видите ли!… — обиженно протянул Витек. — Мне уже тридцать, а тебе, между прочим, тридцать один. Пора подумать о создании семьи. Ты не согласен? Не молоденькие…
Я хмыкнул:
— Выпьем и решим, что делать.
Всю дорогу до дома мы молчали. Каждый из нас думал о своем.
Глава 16.
Парочка телефонных звонков.
Утром я проснулся свежим, бодрым и полным энергии, хотя до трех часов мы пили финскую клюквенную водку и трескали бутерброды с черной икрой и паштетом из гусиной печенки.
Растолкав сопящего на раскладушке Липатова, я наскоро принял душ, побрился и пошел на кухню, где нас уже поджидал горячий кофе.
Я был благодарен предкам, подарившим мне на прошлый день рождения кофеварку с таймером. Вечером я задавал этой во всех отношениях удобной штуковине время подъема. И как только звонил будильник, по моей однокомнатной квартире уже катил волнами запах ароматного кофе.
Я отыскал на холодильнике пульт от телевизора и включил главный питерский канал. В новостях сообщили о вечернем происшествии в клубе «Манхэттен». Правда, диктор ограничился формулировкой: «смерть наступила при не выясненных пока обстоятельствах».
Я сразу же вспомнил о капитане Быкове. Разыскав в кармане пиджака его визитную карточку, набрал указанный там номер. Меня совершенно не смущало, что часы показывали лишь начало восьмого. Доблестный старший опер предупредил, что звонить можно круглосуточно. Впрочем, работа в «убойном отделе» для настоящих ментов означала порой дом, семью и выходные.
Я прижал трубку радиотелефона к уху и стал считать длинные гудки. На двенадцатом раздался щелчок, и я сразу узнал голос Быкова.
— Слушаю вас! — Судя по интонации, капитан, похоже, встал гораздо раньше меня. А может, и вовсе не ложился.
