– Это телефон, – прошипела Элли. – Трубка снята.
Я отпустил ее и, перешагнув через собственные брюки, начал ползать по полу. Телефон оказался погребенным под какими-то газетами, которые я тоже смахнул со стола. Положив трубку на место, я вернулся к Элли.
Мы как раз начали снова настраиваться на нужную волну, когда зазвонил телефон.
– Не обращай внимания, – сказал я и зажал ей рот поцелуем во избежание дискуссий. Но телефон упорно звонил. Я забыл включить режим громкой связи или перевести звонки к Сью.
– А если это клиент? – предположила Элли, выбираясь из моих объятий.
– А если нет? – Я не собирался так быстро сдаваться.
– Но может быть, что-нибудь важное.
– А может быть, нет. – Я попытался схватить Элли. В тот момент я в последнюю очередь хотел заниматься юридическими вопросами.
– Пожалуйста, Чарли. Просто возьми трубку. Я в раздражении наклонился и схватил трубку.
– Да? – рявкнул я.
– Привет, Чарли.
– Мама, ты звонишь в самый неподходящий момент. – Элли выразительно постукала себя по лбу.
– Я только хотела сказать, как приятно было увидеть вас вместе вчера. У вас был такой счастливый вид.
– Это не может подождать? Я действительно сейчас кое-чем занят. – С каждой секундой нужный настрой у меня проходил.
– Вы были как юная мечта любви – так сказал твой папа.
– Мне нужно сейчас уходить. Я позвоню тебе позже. – Теперь Элли разгуливала по комнате – в расстегнутой блузке, без юбки, – и рассматривала картинки на стене. Да, это видение будет отныне меня преследовать.
– Мы просто хотели узнать, что вы двое делаете в следующий уикенд. У нас в гостях будет кое-кто из друзей. Было бы так славно, если бы вы с Элинор тоже подъехали.
– Я тебе отзвоню. Пока, мама.
– Сегодня? Видишь ли, завтра я собираюсь заказать пирожные.
– Да, я позвоню позже. Все, мама, я ухожу. Пока.
– Не звони слишком поздно. Ты же знаешь, твой отец не любит поздние телефонные звонки.
– О'кей, все. – Я положил трубку. – Итак, на чем мы остановились?
Элли взглянула на меня.
– Мы остановились несколько дальше того места, где мы теперь.
– Не можем ли мы начать снова?
Элли закатила глаза.
– Я делаю это лишь потому, что люблю тебя, так и знай. – Эти слова все еще приводили меня в волнение. – Сегодня вечером мне нужно переделать массу вещей.
– Я это ценю, – сварливым тоном ответил я. – Мы можем продолжать?
Теперь, когда не было помех, мы снова завелись. Правда, была одна маленькая неприятность: на краю стола оказались рассыпанные кнопки (между прочим, на коробочке нет предупреждения, что они могут впиться в зад). Но в целом все шло прекрасно.
Потом кто-то начал дергать за ручку двери, и снова раздался стук. Мы попытались не обращать на это внимания. Я как раз едва оправился от смущения: мне пришлось тщательно проверить дату выпуска презерватива, припасенного в ящике стола давным-давно на всякий случай (но натуре я оптимист). Кто бы ни стоял за дверью, уходить он не собирался.
– Пожалуйста, зайдите позже. Мы заняты, – громко произнес я. Это был Ричард.
– Чарли, я могу войти?
– Нет.
– Чарли, мне действительно нужно войти.
– Мы тут делаем очень важную работу и не хотим, чтобы нам мешали, заявил я.
– По крайней мере наполовину это правда, – прошептала Элли.
– Ты закончил с фотокопиями, которые я просил тебя сделать?
– Нет, но…
– К тому времени, как ты покончишь с ними, мы тоже кончим.
– Наверно, ты ему маловато дал, – предположила Элли.
Я скорчил рожу.
– До скорого, Ричард.
– Чарли, пожалуйста! Мне нужно войти прямо сейчас.
Я по-настоящему разозлился. Вечно он спорит, не считаясь с моим авторитетом.
– Ради бога, зачем?
– Мне в самом деле нужно сделать укол инсулина.
Элли закрыла руками лицо.
– Черт побери! Нам придется его пустить, Чарли.
Я уже натягивал брюки.
– Только обещай, что мы снова займемся этим.
– Разумеется. – Она улыбнулась, но затем ее взгляд сделался жестким. – Когда я стану компаньоном.
