– Да, Элли, лучше знать заранее, истинное положение дел, – лучезарно улыбнулась она.
В дверях стояла Элли в измятом костюме, в котором была на работе накануне. Скрестив руки на груди, она усмехнулась Ханне.
– Еще не поздно, Ханна. Если он тебе нужен, мы можем договориться о компенсации. Но учти, я торгуюсь до последнего.
– Я как раз купила себе «Кит-кэт». Этого хватит?
Элли сморщила лоб.
– Две или четыре палочки?
– Четыре.
– Хватило бы и двух. Ведь речь идет всего-навсего о Чарли.
– Да, теперь я вижу, что ты торгуешься до последнего.
Они обе посмотрели на меня с нежностью. Я сардонически улыбнулся.
– Дамы, уж если изъясняться кондитерскими терминами, то я батончик «Марс». Большой, вкусный и полностью удовлетворяющий голод.
Ханна застонала.
– Забирай его себе на здоровье! Я никогда больше не смогу даже смотреть на «Марс»!
– Скорее уж «Милки вэй», – сказала Элли. – Маленький, дешевый и не приносящий никакого удовлетворения.
– Хочешь пари? – спросил я, впившись в нее плотоядным взглядом.
– Меня сейчас стошнит! – воскликнула Ханна, выталкивая меня из кухни и ведя к входной двери. – Если вы двое хотите непременно продолжать в том же духе, делайте это не в моем присутствии.
– И пожалуйста, перестань корчить такие рожи, – добавила Элли.
– Все, уматывайте, – сказала Ханна, в нетерпении открывая дверь. – А уж мы, одиночки, останемся, чтобы сокрушаться о своей пустой жизни. Тем более теперь, когда, как мне кажется, мы с Чарли вряд ли пойдем сегодня вечером в кино.
– Спасибо тебе за все, Ханна, – искренне произнесла Элли и поцеловала ее.
– И спасибо тебе за ковер, – поблагодарил я, и обе как следует меня стукнули.
Выйдя на улицу, мы с Элли медленно побрели к станции метро.
– Итак, что мы будем сейчас делать? – осведомился я.
Элли остановилась и уселась на ограду, тянувшуюся вдоль многоквартирного дома.
– Мне просто не верится, что это наконец-то произошло.
Я уселся рядом, не решаясь обнять ее за плечи.
– Мне тоже.
В отношениях с женщинами я всегда брал инициативу в свои руки, но тут впервые растерялся. Я боялся сделать неверный шаг. С этой женщиной все было иначе.
Элли указала в сторону метро.
– Что мы будем делать, когда дойдем до метро? Мне нужно ехать на юг, а тебе – на север.
– Пожалуй, ты могла бы заехать ко мне, и мы бы занялись крутым сексом. Я знаю по опыту, что обычно все начинается с этого, – пошутил я, в душе отчаянно надеясь, что она согласится.
Элли так на меня взглянула, что я понял: она серьезно размышляет над моим предложением. И затаил дыхание.
– Это слишком уж быстро, – сказала она.
Я испытал разочарование.
– О'кей. Так что же ты предлагаешь?
– Давай пойдем каждый к себе домой, успокоимся, а вечером снова встретимся.
– Честно говоря, я вряд ли смогу так легко успокоиться.
– Я тоже, – призналась Элли, и впервые за все время нашего знакомства у нее сделался смущенный вид. Я никогда раньше не замечал, какие у нее потрясающе ресницы. – Итак, мы встретимся сегодня вечером, – продолжила она.
– Я знаю один славный итальянский ресторан, – начал я неохотно. Мне хотелось, чтобы у нас все было необычно. Не как в убогом любовном романе.
– А потом мы займемся крутым сексом. – Элли решительно поднялась и направилась к станции метро.
Меня охватило волнение, и я бросился ее догонять.
– Это будет до или после обеда? – спросил я. Элли замерла на месте и повернулась ко мне.
– Ты перестанешь задавать мне свои дурацкие вопросы? Почему бы тебе в кои-то веки не принять решение самому?
Притянув Элли к себе, я поцеловал ее в губы. Ее глаза оказались совсем близко, и в них были нежность и ликование. Руки ее зарылись в мои волосы. Я ощутил гордость: мне казалось, что все на нас смотрят. И хотелось, чтобы весь мир знал: я, Чарли Фортьюн, наконец-то добился женщины своей мечты.
