Этот лес уже перетекает в рощицы нашего городка, и он не чувствует, что мы подошли к черте, сложней которой до сих пор не видели, к границе, обозначенной не первым плугом или колесом, не порохом или колумбовой каравеллой и даже не межпланетным крейсером с термоядерным двигателем и интеллектронным мозгом. Нынешняя граница эпох — всего лишь в нескольких записях на суперлаттиках Инти и ему подобных, записях, которые вскоре оживут и выведут нас на иной виток, куда перетечет, неузнаваемо меняясь, наша цивилизация, как перетекают эти великолепные деревья в наши кибернетизированные дома…
Я не сразу пришел в себя, услыхав рядом, совсем рядом торопливые шаги и срывающийся голос Севы:
— Совсем взбесился, представляешь! — громко восклицал Сева, догоняя меня. — Требует немедленного запуска…
— Кто взбесился? — переспросил я, немного притормаживая. — И чего ты бежал за мной?
— Интя взбесился, — ответил Горьков и широко заулыбался. — Понимаешь, через десять минут после твоего ухода он выдал предварительную рекомендацию — вроде военного приказа. Требует тут же запустить программу Г-4. Он, видишь ли, не сомневается, что там ждут ответа…
Я пожал плечами и стал занудливо бубнить — дескать, запуск внешнего гравзера зависит не только от нас, тем более — не лично от Инти. Само собой, вскоре мы пошлем направленные ответные импульсы, но вряд ли это произойдет в считанные дни. Было бы смешно играть с Ними в конкурентоспособность… Короче говоря, я немного охладил пыл Севы, хотя понимаю, это не лучшая моя функция — охлаждать пыл своих ведущих сотрудников. Но с другой стороны, скороспелое требование сразу же провести Г-4 вызвало бы ехидные улыбочки в Большом Совете. Однажды уже, вспомнили бы наши верховные мудрецы, мы наскоро обогрели космос превосходной программой Г-2 и всего лишь потому, что не скоординировали данные всех интеллектронов, работающих на Контакт. Из-за этого, подчеркнут они, был сорван плановый монтаж космического города «Урбс-12»… А якобы открытая внеземная цивилизация оказалась всего-навсего забавным естественным гравзером. Так-то!
Горьков, кажется, все понял и спокойно затопал со мной в городок.
— Завтра стоило бы собраться снова, — сказал он, пройдя несколько шагов. — Ребята хотели бы…
Тут я вынужден был сделать совсем грозный вид.
— Послушай, Сева, — сказал я, тщательно имитируя административный тон. — Мы и так систематически нарушаем трудовую дисциплину. Чем, по-твоему, должен заниматься сотрудник нашего Центра? Правильно, научной работой! А значит, он должен находиться в идеальных домашних условиях и шевелить мозгами в тишине и покое. Если тебе надо пообщаться с Интей или с кем-нибудь из нас, включи свой индиканал и общайся сколько влезет. Но по индиканалу не устроишь треп, увлекательный и полезный для двоих и чертовски мешающий третьему. Поэтому мне кажется, что дисциплина домашней работы преполезнейшая штука. Представь себе, что каждый рабочий захотел бы покинуть свое место у домашнего терминала и заскочил бы на завод просто потрепаться с коллегами среди роботов и стерильности. Кто бы работал, Сева?
Горьков был явно ошарашен таким втыком, и, по-моему, у него слегка отвисла челюсть.
— Да ты что, всерьез? — еле слышно выдавил он.
— Если всерьез, — ответил я, избавляясь от маски древнего замдиректора по режиму, — если на полном серьезе, то мне вот-вот влепят за наши частые сборища. Наше счастье, что контактеров до сих пор считают слегка тронутыми — режим труда ведь не для нас писан, какие там 4 часа за домашним терминалом, если мы способны часов 14 дискутировать глаз в глаз! Но я думаю, в ближайшие дни нам и вправду стоит поработать по своим углам слишком скоро нас оттуда вытащат, Сева. Уже со следующего утра начнется всеобщая шумиха, и она надолго не оставит нам тихих часов, понимаешь? К тому же, не знаю, как у тебя, а в мою бедную голову все это пока не вмещается…
— И в мою тоже, — вздохнул Сева. — Мне показалось, что ты потому и сбежал с нашего сборища. Мы добили тебя своими историческими экскурсами…
— Ничуть. Это было очень интересно, но у меня, Сева, есть проблемы контакта с совсем иной цивилизацией. Эта цивилизация сидит сейчас дома, начисто лишенная родителей. Мама гостит на «Урбсе-6» у сестры, а папа уже несколько недель проходит сквозь своих инопланетян, как перпендикулярный луч сквозь стекло… Такие дела, Сева, такие дела…
