И чего мне не сиделось на Земле? Дернул черт меня рвануться в эту экспедицию. Нет. Не черт – Валентина. Если бы не она, я бы не оказался здесь. Причем эту фразу можно применить сразу в двух случаях. Если бы не она, я бы не полетел на эту станцию и не оказался бы здесь. Если бы не она, я не ринулся бы спасать ее и не оказался бы здесь, где-то в глубине корабля в офицерском корпусе.
Мой взгляд остановился на девушке. Она терпеливо о чем-то переговаривалась с пришельцем. Прислушавшись, я понял: она объясняет основы нашего языка. Интересно, как быстро он выучит его? Что касается меня, то с моей памятью простые предложения я уже смог бы строить примерно через час, сносно писать и читать – дня через два, а на полное изучение языка ушло бы недели две. Под полным я имею в виду не только умение идеально писать, читать и говорить, но полноценное знание технических и научных терминов, сленг и даже диалекты.
Я уселся у стены, веки медленно опустились. Наконец меня покинула дрожь, а накопленный стресс начал потихоньку исчезать.
Надо сосредоточиться на текущих проблемах и путях их преодоления.
– Алексей, – раздался голос над головой.
Я открыл глаза. Передо мной стояла Валентина, смущенно улыбалась и отводила взгляд.
– Что? – спросил я.
– Мне нужно было это сказать раньше, но не было случая. Спасибо, что спас меня. Я думала, что погибну. Если бы тебя здесь не было, то я и вправду бы умерла.
Я слегка вздрогнул, пораженный. Почему-то такая мысль не приходила мне в голову? Это как со стаканом, что может быть, по мнению одного человека, наполовину пуст, а по мнению другого – наполовину полон. Можно мыслить в духе, что если бы не Валентина, то я бы здесь не оказался, а был бы в безопасности на Земле. Но если посмотреть на это с другой стороны, то в этом случае я бы не прилетел и не спас ее сегодня от смерти. И что это такое, как не судьба? Бьюсь об заклад, Кирилл с удовольствием порассуждал бы на эту тему. Псионики явно любят такое.
– Я поступил так, как был должен, – произнес я, поднимаясь с пола.
– И все равно спасибо, – тепло улыбнувшись, сказала она.
Я глянул сверху вниз на Валентину. Она ниже меня на голову и кажется такой маленькой и хрупкой. Сложно поверить, что это волевой и сильный человек, любящий влезать во всякого рода авантюры и интересующийся всем неизвестным. И все же она не робот, и сегодня я в этом вновь убедился.
– Валя, не надо притворяться, ты не сверхчеловек. Уж я-то тебя знаю.
Девушка вздрогнула, услышав мои слова, взгляд ее застыл, лицо девушки стало похоже на улыбающуюся маску, которой скрыли настоящее лицо, чтобы не показывать истинных чувств. Я освободил руки от перчаток, пальцы нежно погладили волосы девушки. Веки Валентины медленно опустились, и она внезапно прильнула ко мне, уткнувшись личиком в грудь. Плечи ее начали вздрагивать, а до слуха донеслось слабое всхлипывание.
– Я так испугалась, я думала, что умру! Мне было так страшно… очень страшно! Спасибо, что не бросил меня. Спасибо, что спас. Я… я… – но она так и не договорила, зарыдав еще сильнее.
Я так и стоял, гладя девушку по голове, чувствуя приятную мягкость волос. Эта сцена была, наверное, больше похожа на ту, где папа гладил и успокаивал дочку, которой приснились кошмары. Да, в какой-то мере для женщины ее мужчина должен быть не только ее любовником и отцом ее детей, но иногда и ее папочкой, который может побаловать или успокоить. Я теперь и не ее муж, но нить судьбы, однажды нас связавшая, хоть и истончилась, но не исчезла.
Я глянул в сторону. Ящер, с вниманием изучавший нас, увидев мой взгляд, отвернулся и погрузился в раздумья. Интересно, о чем он думает? Впрочем, это не самое важное.
– Мы живы, и это главное. Я с тобой и буду защищать тебя, даже если для этого потребуется отдать жизнь.
– Дурак, – услышал я глухой голос Валентины. Она подняла голову, глаза ее покраснели, в уголках блестели, как драгоценные камни, слезы. – Никогда такого не говори! Не вздумай умирать! Если с тобой что-то случится, я…
Она замерла, осознав, что сказала. Наши взгляды встретились. Мое сердце застучало с такой силой, что, кажется, вот-вот проломит грудную клетку и вырвется наружу. Забытые, казалось, навсегда чувства вспыхнули с новой силой. Как магнитом, мы стали притягиваться друг к другу, еще миг, и наши губы сольются в поцелуе, но тут слева раздалось шуршание. Словно опомнившись, мы удивленно глянули друг на друга. Валентина смущенно улыбнулась, отстранилась, отведя взгляд.
