– Слабость чувствую, – раздался голос девочки из динамика над головой. – Кшиштоф, я ведь не умру?
– Нет, конечно! – резко ответил мальчик. – Доктор сказал, что были случаи, когда люди вылечивались от этой болезни. Так что крепись! Все будет в порядке! А потом мы вырастем и полетим вместе к звездам!
Губы Оли дрогнули, в глазах заблестели слезы.
– Так что не смей сдаваться! Борись с болезнью! Обещаю, мы вместе будем путешествовать к новым планетам!
– Я… не хочу умирать. Я буду бороться, мы обязательно увидим звезды вместе. Кшиштоф…
– Да?
– Я хотела сегодня сказать, что люблю тебя! Давай, когда вырастем, поженимся.
Мальчик вздрогнул, кровь прилила к лицу, он отвел взгляд, затем нахмурился и уверенно произнес:
– Конечно, когда мы станем взрослыми, я возьму тебя в жены!
Кшиштоф ходил к ней следующие три дня, пропуская школу, но там с пониманием отнеслись к этому и не стали его наказывать, а просто выдали дополнительные задания, и по вечерам мальчик делал их с мамой. С каждым днем Оле становилось все хуже, но Кшиштоф призывал ее бороться до конца, чтобы воплотить свою мечту в жизнь.
На четвертый день Оля умерла. Сообщение о ее смерти поразило мальчика настолько, что он, кажется, выпал из реальности. Олю кремировали, так как хоронить человека, несущего в себе опасную, неизвестную болезнь, посчитали рискованным.
Придя после похорон, Кшиштоф уселся на кровати, подогнув под себя ноги, и стал смотреть в одну точку. Он не заметил, как в комнату вошла мама, присела рядом с ним, обняла сына за плечи. Стала шептать утешающие слова, гладить по волосам. И тут у него в голове что-то переключилось, он наконец осознал, что его подруга, с которой он знаком чуть ли не с пеленок, умерла. Ее больше не стало.
Кшиштоф сжал кулаки, чувствуя, как ком подкатил к горлу.
– Мама, – тихо прошептал он.
– Что, сынок? – спросила она.
– Я хочу, чтобы ты забрала документы из профильного класса с углубленным изучением биологии.
– Зачем? – удивленно спросила она. – Ты больше не хочешь учиться?
– Нет… точнее, не в этом дело. Я не хочу быть генным инженером.
Он повернул к ней лицо. Сердце матери дрогнуло, когда она увидела, как по щекам ее уже подросшего любимого сына текут слезы.
– Я хочу стать астрофизиком и изучать звезды, а потом однажды отправиться в путешествие к далеким планетам, – прошептал он, закрыл глаза и уткнулся маме в плечо.
Кшиштоф никогда не любил звезды, но в тот день в его жизни появилась четкая цель – однажды отправиться в путешествие к ним.
Но до исполнения его мечты было еще долго. Человечество только восстанавливалось, а Кшиштоф рос без отца, и, чтобы помочь матери, ему пришлось учиться инженерному делу. Будущий известный астрофизик много где побывал и много что делал, но никогда не забывал о своей мечте. Как только жизнь его наладилась, Кшиштоф вернулся к своим планам. Его намерение, его обещание полететь к звездам переросло в личное желание – он и сам стал одержим звездами…
Эти воспоминания пробудили в астрофизике волю к жизни.
– Да, точно, я хотел отправиться к звездам, – прошептал Кшиштоф. – Мне нельзя умирать, даже если смерти избежать не получается. Я здесь не умру!
Монстры наступали со всех сторон. Однако на него накатило какое-то странное чувство спокойствия и уверенности, более того, его восприятие словно расширилось, он слышал каждый, даже самый слабый звук в зале, видел все предельно четко. Он прекрасно ощущал намерения монстров, заранее предвидел их следующий ход. Он словно оказался на шахматной доске, в сложнейшем положении, где каждая из фигур грозит матом. Кшиштоф оскалился. У него все получится, он выживет и полетит к звездам.
Он прыгнул в сторону, щупальце ударило мимо, резко развернулся и выстрелил в ближайшего монстра, затем в другого, в третьего. Он стал быстро перемещаться по залу, стреляя по противникам, предвидя их действия и попадая в самые уязвимые места, нанося максимальный урон. Чувство, охватившее его, было ему не в новинку. Раньше в нем такое пробуждалось, когда он играл в шахматы: он начинал предвидеть действия противника, знал, что тот хочет предпринять и как отреагирует на тот или иной ход. Из-за этого у него даже появилась привычка сообщать сопернику, через сколько ходов тот проиграет. И еще ни разу никто не смог выиграть у Кшиштофа в шахматы.
