Все еще чувствуя дрожь и ужас, понимая, что лучемет теперь бесполезен, Кшиштоф прыгнул в сторону трупов мелких монстров. Позади с лязгом ударило щупальце. Еще один маленький монстр попытался схватить астрофизика, но он вовремя качнулся вправо, и существо с шипением пролетело мимо.
Кшиштоф схватил энергетическое ружье, и лучи один за другим полетели в монстров, срезая щупальца. Астрофизик вертелся на месте, отстреливая подступающих к нему с разных сторон существ. Сердце его стучало быстро, в голове было пусто – ни единой мысли, все его естество сосредоточилось на одном – как можно более эффективно отстреливать противников. Но каким бы быстрым и точным он ни был, с каждым мгновением монстры подступали все ближе, щупальца главного существа регенерировали. Главный монстр атаковал все чаще.
– Кшиштоф, – всплыл в памяти до боли знакомый девичий голос. – Я ведь не умру?
Говорят, перед ликом смерти человек вспоминает свое прошлое, всю жизнь, но для всей жизни этого мига не хватит, а хватит лишь для того, чтобы оживить самые важные воспоминания, самые дорогие…
Сорок лет назад. 2077 год
Когда в дверь позвонили, Кшиштоф уже почти заснул, но звонок повторился, и мальчик открыл глаза. Настроение у него мгновенно испортилось – кто посмел прийти в столь поздний час? В коридоре раздались шаги матери, щелкнул замок. Мальчик услышал приглушенный разговор, но слов не разобрал.
Вновь шаги, на этот раз по направлению к его комнате. Стук в дверь эхом отразился от стен.
– Кшиштоф, не спишь? К тебе Оля пришла.
Мальчик чертыхнулся про себя, понимая, что его подружка так просто не сдастся. Она войдет, чтобы разбудить его, так что притворяться спящим бесполезно.
– Не сплю, сейчас выйду.
Мальчик поднялся с кровати. Подошел к небольшому деревянному шкафчику. Война с машинами закончилась семь лет назад, и человечество только восстанавливается. Кшиштоф не помнил войны, но знал, что она длилась двадцать пять лет. Родился он в убежище, когда в войне наступил переломный момент, и человечество стало побеждать по всем фронтам, так что ни особого голода, ни лишений не испытал.
Одевшись, Кшиштоф покинул комнату.
– Ну наконец! Что так долго? – возмущенно воскликнула светловолосая девочка в простоватом платье. Волосы двенадцатилетней девочки заплетены в косу, серые глаза смотрят на парня с негодованием, из-за сведенных над переносицей бровей на лобике появились морщинки.
– Неужели забыл?
– Да помню, помню, просто задремал слегка, – пробурчал мальчик, надевая ботинки.
В комнате у мамы работает радио, диктор скороговоркой читает новости. Пока завязывал шнурки, услышал, что ввели новую линию производства машин, скоро начнется производство более точной электроники. А в конце выпуска новостей прозвучало предупреждение: если кто-то почувствует признаки нового заболевания, что распространяется сейчас среди населения, то должен сразу звонить в «Скорую помощь».
– Далеко не ходите. У нас спокойно, конечно, но мало ли что! – строго произнесла мама Кшиштофа – высокая и черноволосая. Она была чуточку полновата, но это ее совсем не портило, а наоборот, делало еще привлекательней. От нее, казалось, исходили тепло и уют.
– Мы будем тут, во дворе, все-таки сегодня такое важное событие! – пообещала девочка.
Поскольку окна их комнаты в двухэтажном домике выходили во двор, мама Кшиштофа в любой момент могла проследить за детьми, как и Олина мама.
– Пойдем.
Схватив за руку, девочка, худенькая, ниже Кшиштофа на голову, уверенно потащила его на улицу.
Сегодня особое событие – звездопад. Оля обожает звезды, причем настолько, что папа, собрав все накопленные трудочасы, смог купить ей дорогой и раритетный телескоп – из тех, что были созданы до войны. Сейчас телескопы пока еще производить не могут. Планета до сих пор в руинах, ни о каком сложном производстве речи не идет – наладить бы простейшее машиностроение и станкостроение. Хотя с последним уже наметился сильный прогресс. Недавно в одной из трех промышленных зон открылось сразу несколько десятков станкостроительных заводов. Активно налаживается производство стройматериалов. В новостях говорят, что такими темпами уже через двадцать лет можно будет выйти на довоенный уровень, благо не приходится «изобретать велосипед», большинство технологий сохранилось. Немало и утеряно, но это не критично, учитывая, что большинство утраченного – это информационные технологии и технологии по созданию искусственного интеллекта и всего, с ним связанного, которые сейчас никто в здравом уме возрождать не станет.
