Дима вскинул руки, показывая, что он без претензий. На том и расстались.
Вновь побежали дни. Сергей помалкивал, Дима тоже обходился без расспросов. Миновал март, пошел апрель… Дима понимал, что Сергей молчит не просто так — он стал серьезнее, задумчивее, чем прежде. И вот однажды, улучив момент, он шепнул:
— Ну, Димыч, кажется недаром следствие вели знатоки…
— Ага. После работы?
— Да. Как обычно.
После работы приятели вместе спустились с крыльца и вольготным прогулочным шагом двинулись к парку.
— Ну? — не выдержал Дима. — Выяснил?
— Почти, — сказал Сергей. — Последний шаг!
— Для подтверждения?
— Да. Договорился, должен встретиться. Но пока молчу! Боюсь спугнуть.
— Ладно, молчи. Скажи только, версия-то подтверждается?..
Сергей засмеялся, дружески хлопнул Диму по спине:
— Ах, Димыч! Она не то, что подтвердилась, она как-то усложнилась, разрослась… Знаешь, если бы мне вот так, с бухты-барахты такое рассказали, я бы принял это… ну, за остроумную такую шутку.
— А сейчас нет?
— Нет! Без ложной скромности скажу: я проделал огромную работу. Потихоньку, незаметно…
— Без шума и пыли…
— Вот-вот! Ты знаешь, я собой доволен.
Он захохотал. Дима немного удивился — никогда еще он не видел старшего товарища столь приподнято-взбудораженным. Но видно и открытия такие случаются раз в жизни. В глазах Сергея прямо-таки сиял азарт.
— Последний шаг, говоришь… — протянул Дима.
— Да. Завтра все должен завершить, и… — он выразительно прищелкнул языком, — жди результат!
На том расстались. Это была суббота, короткий день. Дима неплохо отдохнул, а в понедельник утром прибежал на работу в предвкушении…
И ничего не вкусил.
Тем сотрудникам, кто знал Евгения Ильича, показалось, что они пережили дежа-вю. Кое-кто переглянулся с тоской во взоре, как бы еще пытаясь не поверить в то, что история повторяется… но поверить пришлось, когда из кабинета вышел Виталий Иванович.
Он так взглянул на рабочий стол Сергея, что кому-то из дамского персонала захотелось закрыт уши ладошками от совсем уж худых слов. Но Виталий Иванович сдержался.
— Где?.. — только и произнес он.
Молчание ответило ему понятней всяких слов.
— Звонили? Кольцов! Вы вроде как друзья?
Дима торопливо набрал номер Сергея… «Абонент вне зоны доступа», — равнодушно пропело электронное сопрано.
Шеф погонял желваки по скулам, ушел к себе. Пошел обычный день: посетители, звонки… для клиентов второго участка наскоро придумали отмазку: маклер заболел, если я чем-то могу помочь… выкрутились кое-как. По окончании же работы начальство протрубило общий сбор.
— Ну, соратнички, — с места в карьер начал шеф, — что-то мне подсказывает, что начинается вторая серия фильма ужасов… Кольцов!
— Я, Виталий Иваныч!
— Сергей тебе что-нибудь говорил?
Дима в один миг просчитал расклад.
— Это… про ту самую квартиру?
— Про нее.
— Да. Рассказал, что там произошло. Но я — никому! Ни слова.
— Это хорошо, — шеф в упор смотрел на Диму. — Соображаешь… А он сам не вздумал что-там исследовать?
Дима выдержал этот взгляд. И сказал очень честно:
— Не знаю, Виталий Иваныч. На эту тему не говорил. Но…
И умолк. Шеф так и вцепился:
— Ну?! Что — но? Ну, говори, не тяни!
— Э-э… я не знаю, может и показалось… но в последние дни какой-то задумчивый он стал. Не знаю! Иной раз спросишь что-нибудь, а он и не ответит. Молчит, смотрит мимо…
Шеф смотрел не мимо, а почти как Вольф Мессинг. Диме стоило усилий не повести плечами, как от озноба. Но все же он выдержал этот взгляд.
— Задумчивый, значит, — проворчал хозяин. — Знать бы, до чего он, паразит, додумался…
8
Максим прижал пивную банку ко лбу — жестяной холодок хорошо охлаждал бродившую неясными мыслями голову. То, что он услышал от Димы, при критическом рассмотрении казалось невероятным… да что там невероятным! — казалось бредом.
И тем не менее Макс совершенно ясно сознавал, что все рассказанное — правда.
Сергей исчез бесследно. Связались с его родственниками — те знали не больше. Ну тут, ясное дело, коряво заворочались юридические процедуры: заявление, розыск, следствие… Сделали расшифровку звонков с мобильника Сергея — ничего подозрительного. Прошерстили его компьютер — тоже. Попутно выяснилось, что последним человеком, достоверно общавшимся с Сергеем, был все же Дима.
