Для меня как тренера Уорда смерть Жоау стала серьезным ударом. После того как я узнал трагическую новость, я не мог сомкнуть ночью глаз. Мне было очень тяжело. Жоау приехал в Ирландию заниматься тем, что ему нравилось; тем, чему он посвятил свою жизнь. Я просто разрывался при мысли о том, что приходится чувствовать его семье.
Должен признать, что после размышлений о случившемся я задался вопросом: хочу ли я продолжать этим заниматься. И потом я понял, что, если я брошу боевые искусства, это вряд ли станет правильным решением.
Когда происходит что-то подобное, ваши эмоции постоянно меняются. Это стало трудным для меня, но для Чарли это было еще тяжелее. Иногда вы можете думать рационально и прийти к выводу, что вы просто участвовали в спортивном состязании, проводящемся по определенным правилам. Но в другие моменты на вас накатывают эмоции, и вы начинаете ошибочно думать, что это, возможно, вы виноваты в случившемся. Чарли нужно пройти через это, и его тренеры и товарищи по команде стараются оказывать ему всю необходимую поддержку.
Чарли стало немного легче, когда через несколько дней брат Жоау дал телевизионное интервью, в котором настаивал, что никто не был виноват, что Жоау любил этот спорт и мечтал зарабатывать на жизнь, занимаясь именно ММА. Никто бы не смог отговорить его от этого. Оба бойца вошли в клетку с одним и тем же намерением. Чарли знает, что при несколько ином раскладе он мог оказаться на месте Жоау.
Как тренер я присутствовал почти на тысяче боев и могу честно сказать, что этот поединок не отличался какой-то особенной жестокостью. Бойцы часто прибегали к грэпплингу, и казалось, что поединок был изматывающим. Когда я узнал, что Жоау слег в раздевалке, я сразу решил, что такое случилось из-за сильного утомления. Чарли хоть и выиграл поединок, но тоже чувствовал себя очень усталым. Не создавалось впечатления, что кто-то из бойцов нанес другому огромное количество сильных ударов. За весь поединок ударов кулаками было нанесено, вероятно, меньше, чем за один раунд боя профессиональных боксеров. Я бы точно не назвал поединок между Чарли и Жоау слишком жестоким.
Его концовка напомнила мне о бое Конора Макгрегора с Чедом Мендесом. Жоау находился в позиции черепахи. Чарли продолжил атаку и нанес девять дополнительных ударов, большинство из которых попали Жоау по плечу и предплечью. Если вспомнить победу Конора над Мендесом, то тогда болельщики жаловались, что бой остановили слишком рано. Теперь же критики заявили, что рефери вмешался в бой между Чарли и Жоау слишком поздно. Легко рассуждать об остановке боя, когда речь идет о прошедшем событии, но во время самого поединка казалось, что ничего опасного не происходит. Когда Жоау упал, рефери дал ему шанс отбиться. Как только несколько ударов Чарли попали Жоау в голову и стало ясно, что он не способен осмысленно сопротивляться, рефери вмешался и остановил бой.
Я потом не видел Жоау за кулисами, но те, кто видел, сказали, что сначала он выглядел нормально и даже попросил у Конора разрешения сфотографироваться с ним. Ситуация казалась вполне обычной, что лишь усилило чувство шока от трагического исхода.
Смерть Жоау наделала много шума в новостях по всему миру, что подтверждает, насколько редка и непредвиденна смерть в MMA. Потом в течение многих дней на меня обрушивался шквал звонков и сообщений от крупнейших СМИ из разных стран. В конечном счете мне пришлось сменить номер, потому что телефон звонил не переставая. Многие СМИ сосредоточили внимание на требованиях запретить смешанные боевые искусства, и журналисты хотели узнать о моей реакции.
В такие моменты вы оказываетесь в странной ситуации. Всем нам в «СБД» было тяжело. Каждого бойца и тренера донимали СМИ. Получилось чуть ли не так, что нас лишили возможности скорбеть о смерти Жоау, поскольку приходилось публично защищать смешанные боевые искусства от обрушившихся на них нападок и представлять этот вид спорта в положительном свете.
В каждом виде спорта случаются трагедии, и не всегда есть кого винить. Я недавно прочитал статью, в которой говорилось, что на каждые десять успешных восхождений на Эверест приходится одна смерть. Однако никто, судя по всему, не призывает к запрету альпинизма. Смертельные случаи происходили во многих видах спорта (велогонках, регби, боксе и т. д.). Тем не менее некоторые утверждают, что ММА – это другое дело, потому что там приходится бить своего противника. Я убежден, что, если какой-то вид спорта и должен быть запрещен, подобное решение не может основываться чисто на его восприятии. Запрет возможен, если только будет доказано, что этот вид спорта гораздо опаснее всех остальных. Статистика свидетельствует о том, что если брать такой аспект, как травмы и смертельные случаи, то MMA никак нельзя считать самым опасным видом спорта. Если нет требований запрещать другие виды спорта, почему с MMA дело должно обстоять иначе?
