В этот момент зазвонил телефон. Распутин, услышав его, прекратил беседу со мной и очень заволновался.
– Это меня наверно, – сказал он и, обратившись к М. Г., повелительным тоном распорядился:
– Сбегай, да погляди в чем дело, узнай там.
М. Г., ничуть не оскорбленная таким обращением, покорно встала и пошла на звонок.
Оказалось, что Распутина вызывали к телефону. Разговор длился недолго, он вернулся расстроенный, угрюмый, молча распростился с нами и поспешно уехал.
Эта встреча со «старцем» произвела на меня довольно неопределенное впечатление, и я решил пока не искать свидания с ним, но ждать, когда он сам захочет меня видеть.
Вечером в тот же день я получил записку от М. Г.: от имени Распутина она просила у меня извинения за то, что моя с ним беседа была прервана его внезапным отъездом и приглашала меня опять приехать к ней на следующий день и в тот же час. В этой же записке она, по поручению «старца», просила меня захватить с собой гитару, так как Распутин очень любит цыганское пение и, узнав, что я пою, выразил желание меня послушать.
Теперь мне стало ясно, что он заинтересовался мною и хочет ближе со мной познакомиться.
Я уже больше не колебался ехать к М. Г., тем более что возлагал большие надежды на эту новую встречу.
Захватив с собой гитару, я, в условленное время, отправился в дом Г. и приехал, как и в первый раз, когда Распутина еще не было.
Воспользовавшись его отсутствием, я спросил у М. Г., почему он так внезапно уехал от них вчера.
– Ему сообщили, что одно важное дело приняло нежелательный оборот, – ответила она, и добавила: – но теперь, слава Богу, все улажено. Григорий Ефимович рассердился, накричал, a там испугались и послушались.
– Где «там»? – спросил я. М. Г. молчала и не хотела отвечать. Я стал настаивать.
– В Царском... – наконец, проговорила она неохотно. – Больше я вам ничего не скажу, – скоро сами услышите.
Позднее я узнал, что дело, столь тревожившее Распутина, касалось назначения Протопопова министром внутренних дел. Распутинская партия, во что бы то ни стало, желала провести это назначение, на которое Государь не соглашался. И вот стоило только Распутину самому съездить в Царское и, как выразилась М. Г., «рассердиться и накричать», – тотчас же все было исполнено согласно его воле.
– Разве и вы тоже принимаете участие в назначении министров? – спросил я М. Г.
Она смутилась и покраснела.
– Мы все, по мере наших сил, помогаем Григорию Ефимовичу, кто чем может. Ему одному все-таки трудно, он очень занят многими делами и ему нужны помощники.
Наконец, приехал Распутин. Он был весел и разговорчив.
– Ты прости меня, милый, за вчерашнее, – сказал он мне. – Ничего не поделаешь... Приходится худых людей наказывать: больно уже много их развелось за последнее время.
Затем, обращаясь к М. Г., он продолжал:
– Все сделал. Самому пришлось туда съездить... А как приехал, прямо на Аннушку[3] и наткнулся, она все хнычет да хнычет, говорит: дело не выгорело; одна надежда на вас, Григорий Ефимович. Слава Богу, что приехали! – Иду, и вижу, что Сама[4] тоже сердитая да надутая, a Он[5] себе гуляет по комнате, да насвистывает. Ну, как накричал маленько – приутихли... А уж как пригрозил, что уеду и вовсе их брошу – тут сразу на все согласились... Да... Наговорили им, что то нехорошо, другое нехорошо... А что они сами-то понимают? Слушали бы больше меня: уж я знаю, что хороший он[6], да и в Бога верует, а это самое главное.
Распутин окинул всех самодовольным и самоуверенным взглядом, потом обратился к М. Г:
– Ну, а теперь чайку попьем... Что же ты не угощаешь?
Мы прошли в столовую. М. Г. разлила нам чай, придвинув Распутину сладости и печенья разных сортов.
– Вот, милая, добрая, – заметил он, – всегда-то она обо мне помнит, – приготовит, что люблю... А ты принес с собой гитару? – спросил он меня.
– Да, гитара со мной.
– Ну, спой что-нибудь, а мы посидим, да послушаем.
Мне стоило громадного усилия заставить себя петь перед Распутиным, но я все же взял гитару и спел несколько цыганских песен.
– Славно поешь, – одобрил он, – душа у тебя есть... Много души... А, ну-ка еще!
