Когда же в небе Мадрида появились трехмоторные бомбовозы «Юнкерс-52» и «Савойя-Маркетти-79», сеющие смерть на кварталы жилых домов, Андрей совсем забыл о Марине: сейчас он был там, с республиканскими летчиками, которые на «чатос» и «москас» атаковали неповоротливые туши бомбовозов, расстреливая их в упор.
Чадили густые дымы, и машины с косыми крестами на килях рушились вниз под радостные возгласы жителей Мадрида, которые, покинув убежища, с азартом наблюдали за «воздушной корридой».
Марина чувствовала, что Андрей в эти минуты был далеко от нее. Она слышала о добровольцах, и ей вдруг стало страшно: а если и Андрей решится…
Кинофильм кончился, захлопали кресла, а Андрей все еще сидел, погруженный в раздумья. Наконец поднялся, как-то грустно посмотрел на нее и предложил:
— Пойдем поужинаем, я чертовски проголодался.
— Поздно, — возразила Марина.
— Без пяти двенадцать. — На вокзале ресторан работает до трех.
До моста, переброшенного над железнодорожными путями, они шли молча.
— О чем ты задумался? — спросила Марина.
Андрей попытался отшутиться:
— Иду и думаю, пойдешь ли ты за меня замуж. Давно собирался спросить, да духу не хватало.
Он и правда собирался сделать ей предложение, но все ждал ответа на рапорт, который подал месяц назад: он просился в Испанию. Ответа все не было, а предложение сейчас само слетело с уст.
— Что-то раньше я не замечала у тебя робости, — засмеялась Марина.
— Робость не робость, а причина повременить была, — сказал Андрей серьезно, думая, как ей объяснить, чтобы не разглашать тайну. — Решается моя судьба, загремлю я или нет на целый год к белым медведям в Арктику. Если не командируют, поженимся в сентябре, если придется ехать, отложим свадьбу до возвращения.
Марина молча прижалась к его груди. Они стояли на пустынном мосту, пока маневровый паровоз не обдал их паром.
Со смехом они сбежали вниз на привокзальную площадь, стараясь не думать о возможной разлуке.
5
Спустя несколько дней после объяснения Андрея с Мариной ночью к нему постучали.
Андрей встал, включил свет, открыл дверь.
— Можно? — На пороге стоял военный с двумя шпалами в петлицах.
— Заходите, — Андрей пропустил майора в комнату.
— Вы лейтенант Рогачев Андрей Петрович?
— Да, — удивленно ответил Андрей.
— Прошу предъявить документы.
Заметив недоумение на лице Рогачева, нежданный ночной гость успокоил его:
— Мне нужно точно знать, с тем ли человеком я буду говорить.
Андрей предъявил документы. Внимательно изучив их, майор удовлетворенно кивнул.
— Ваша просьба о выезде в качестве добровольца в Испанию удовлетворена. Сейчас за группой летчиков прибудет самолет. Вам нужно немедленно собраться и убыть в Москву.
Андрей ждал этого сообщения, но не думал, что все произойдет столь стремительно.
Вещей много не берите. Всем необходимым вас экипируют в столице, — предупредил майор.
Он терпеливо ждал, пока Андрей собирался.
Затем они спустились и сели в эмку, стоявшую у подъезда.
— На аэродром, — распорядился майор. Они проехали через пустынный, спящий глубоким сном авиагородок, ставший Андрею дорогим, где у него появилось много друзей.
На КП командира бригады собралось четверо летчиков. Среди них был и Иван Вихрев, подчиненный Андрея.
— Привет, командир, — обрадовался летчик, — нашего полку прибыло.
Когда в воздухе послышался гул самолета, заходящего на посадку, на КП приехал комиссар бригады Нестеренко. Вытерев платком вспотевшую бритую голову, он ласково посмотрел иа летчиков.
— Ну что, дорогие мои товарищи, речей длинных говорить некогда. Вы сами добровольно изъявили желание ехать туда, где рука об руку с республиканцами ведут смертный бой с фашистами лучшие сыны нашей Родины. Будьте мужественными, стойкими и не посрамите высокое звание коммуниста-интернационалиста. Счастья вам! Желаю достойно выполнить свой долг и вернуться домой.
— Спасибо, — дружно поблагодарили летчики.
— Может быть, будут какие просьбы?
Секунду помолчав, Андрей решился:
— Нельзя ли отлучиться на несколько минут попрощаться с невестой? Она живет рядом.
— Нет, — твердо ответил за комиссара майор, привезший его. — Ваш отъезд носит секретный характер, и с этого момента никаких встреч.
