Теперь
ученые пробуют применить тот же метод
снижения теплопроводности и к другим
полупроводникам и сплавам для
термоэлектрических преобразователей, и,
быть может, новые рекорды еще впереди.
ГА
Динозавров съели
блохи?
Любопытный сценарий
гибели динозавров предложили известные
палеонтологи и специалисты по
тропическим болезням Георг и Роберта
Пойнар (George and Roberta Poinar) в
своей новой книге "What Bugged the
Dinosaurs?". Ученые считают, что древние
гиганты не выдержали жесткой конкуренции
с насекомыми.
Свою теорию ученые
построили на основе многолетних
исследований экзотических насекомых,
сохранившихся до наших дней в кусках
янтаря, которые находят в Ливане, Бирме
и Канаде. Это позволило восстановить
сложную экосистему Мелового периода,
кишевшую прожорливыми кровососущими
блохами, клещами, комарами и мошками.
Картину дополнили данные о кишечных
червях и других простейших паразитах,
найденных в экскрементах динозавров. А
знание современных болезней вроде
малярии и лейшмании, от которых страдают
современные потомки динозавров - птицы и
ящерицы, - позволило нарисовать грустную
картину медленной естественной гибели
сухопутных гигантов.
В те далекие
времена начался расцвет всевозможных
летающих и паразитирующих насекомых.
Похожие на кинжалы огромные зубы
тираннозавров не могли справиться с
клещами и блохами. Да и попробуйте
отогнать комара или муху, если от головы
до хвоста сорок метров, а сам хвост
слишком толст и неповоротлив. Дело
усугубил голод, поскольку любимые
травоядными динозаврами вкусные и
питательные гигантские папоротники стали
быстро вытесняться цветковыми растениями
вроде васильков и одуванчиков, которые
эффективно опыляли все те же летающие
насекомые.
Разумеется, медленная
агония гигантов от кровавого поноса и
укусов блох, комаров и других паразитов
вряд ли вдохновит авторов романов и
режиссеров блокбастеров. Гораздо
эффектнее катастрофический сценарий с
падением гигантского метеорита,
массовыми извержениями вулканов или даже
термоядерной войной между инопланетянами
за нашу планету. Естественные
катастрофы, разумеется, имели место в
тот период и могли сыграть определенную
роль, но судя по тому, что закат
динозавров длился по крайней мере
несколько тысячелетий, вряд ли могли
быть единственной причиной гибели
гигантских ящеров.
Специалисты
высоко оценили новую гипотезу, которая
не противоречит никаким
палеонтологическим данным.
Ну а
что на самом деле произошло 65 миллионов
лет тому назад, мы вряд ли когда-нибудь
узнаем. ГА
Привет от
неандертальцев
Отношения
между нашим видом и неандертальцами
продолжают вызывать острый интерес.
Сейчас уже не осталось сомнений, что
Homo sapiens и Homo neandertalensis
принадлежат к разным эволюционным
ветвям.
Вероятно, в отличие от
нас, неандерталец - истинный европеец:
он произошел от гейдельбергского
человека уже на нашем континенте.
Сапиенс дольше оставался в Африке и
расселился по Евразии во времена, когда
она уже была обжита неандертальцами.
О
взаимоотношениях сапиенсов и
неандертальцев ученые ведут бесконечные
споры, подогреваемые наличием черепов,
промежуточных по признакам между двумя
видами. Ответить на вопрос, было ли
скрещивание между нашими видами,
пытаются с помощью анализа ДНК.
Исследования дали противоречивый
результат: одни показали, что гены
неандертальцев отсутствуют в генофонде
современного человечества, другие,
напротив, регистрируют возможные следы
передачи генетический информации между
двумя видами.
Неожиданные
аргументы в давнем споре получил
сотрудник Университета Аляски, эмигрант
из бывшего СССР Александр Каверман.
Коллектив под его руководством провел
масштабный анализ фрагментов ДНК из
останков неандертальцев. В этой работе
исследовалась как митохондриальная, так
и ядерная ДНК. Для вычленения искомых
фрагментов ДНК из загрязнений, внесенных
бактериями и современными людьми,
пришлось разработать специальное
программное обеспечение. Просто взяв в
руки ископаемый образец, современный
исследователь может загрязнить древнюю
ДНК своими нуклеотидными
последовательностями. Поэтому остатки
генетического материала неандертальцев
получали из кусочков кости, извлекаемых
особым микробуром.
