— Во-первых, как вы сами же отметили, никакого престижного поста я не занимала. Обычная секретарская работа с красивым названием «менеджер младшего звена». Во-вторых… в силу некоторых обстоятельств, я была временно нетрудоспособна.
— Точнее?
— Я получила серьезную травму. Провела две недели в больнице. После этого мистер Стил подтвердил просьбу своей тети. Я согласилась.
— Уже яснее. Скажите… вы ведь некоторым образом спасли мисс Клариссе Стил жизнь? И уж точно помогли избежать серьезной травмы?
— Да, можно сказать и так.
— ТО есть, семейство Стилов имело основания испытывать к вам гораздо более теплые чувства, чем просто к наемной служащей?
— Можно сказать и так.
— И вы переехали…
— На следующий день после выписки из больницы.
— В чем заключались ваши обязанности секретаря?
— Боюсь, я не успела толком поработать секретарем. Скорее, скрасила одиночество мисс Клариссы.
— Мистер Стил давал вам какие-то специальные распоряжения или поручения?
— Н-нет…
— Мисс Колмен, даже матерые преступники знают: не стоит искажать факты, легко поддающиеся проверке. Вы не похожи на матерую преступницу.
— Спасибо. Кстати, вы так и не объяснили, почему допрашиваете меня и мисс Манзани.
— Беседую, мисс Колмен, ПОКА только беседую. Итак? Были вам даны некие специальные инструкции?
— Я не могу назвать это инструкциями. Мистер Стил собирался в длительную деловую поездку и просил меня присмотреть за мисс Стил.
— Объясните подробнее. В чем должен был заключаться присмотр? Она недееспособна?
— Что вы! Мисс Стил абсолютно дееспособна и не нуждается в уходе, просто мистер Стил… Дэвид волновался за нее, только и всего.
— Не предлагал ли он вам проследить, чтобы мисс Стил не встречалась и не общалась с неким человеком?
Грейс медленно багровела и тосковала. Неужели ей нужно рассказывать все? Зачем этому костлявому инспектору понадобилось вытягивать из нее информацию — ведь, судя по его вопросам, он и так все знает?
— Смелее, мисс Стил. Было ли названо имя некоего Марко Санти?
— Д-да…
— И мистер Стил особо просил вас о том, чтобы мисс Кларисса не встречалась с этим человеком?
— Да… Дэвид… то есть мистер Стил был почему-то уверен, что это знакомство чем-то грозит мисс Клариссе… Он был настроен резко против этого человека.
— Промежуточный итог нашей беседы таков: после определенных событий, едва не закончившихся трагически, семья Стилов прониклась к вам, мисс Колмен, доверием и симпатией. Перед отъездом мистер Стил посвятил вас в некоторые семейные проблемы и особо просил проследить, чтобы в его отсутствие его тетя не встречалась с Марко Санти. Что же было потом?
— Потом?
— Да, потом. Точнее — в тот же день, как уехал мистер Стил. Как вы провели его?
— Мы с мисс Стил отправились на прогулку.
— Где и познакомились с мистером Олсейнтсом, не так ли?
— Да…
— Как давно вы знаете, что мистер Олсейнтс и Марко Санти — одно и то же лицо?!
— Я… мисс Кларисса рассказала мне. В тот же день.
— Как давно вы знаете Марко Санти?
— Я не понимаю…
— Я объясню. Ваш работодатель дал вам вполне недвусмысленное поручение. Вы не только не выполнили его, но, напротив, стали всячески способствовать совершенно обратному. Вы поощряли встречи мисс Стил с Марко Санти, вы сами присутствовали на них и продолжали при этом скрывать сам факт этих встреч от всех, кто мог бы рассказать мистеру Стилу. Вам не кажется, что это несколько… странно? Заметьте, я пока не употребляю слово «подозрительно».
— Вы знаете, инспектор, я не очень люблю детективы и потому совершенно не разбираюсь в «подозрительных» вещах. Я поступила нехорошо, даже непорядочно по отношению к мистеру Стилу, это я признаю. Однако я сделала это не в своих личных интересах и не по злому умыслу. Мне мистер Олсейнтс… Марко Санти не показался плохим человеком. Я посчитала себя не вправе вмешиваться в личную жизнь мисс Клариссы Стил.
— Мы говорим о психически неполноценном человеке!
— Не смейте так говорить! Во-первых, вы не врач, чтобы ставить диагнозы. А во-вторых, мисс Стил, Кларисса — она замечательная, добрая, обаятельная женщина! Ни о какой неполноценности речи там идти не может.
