Другая странность: на меня стал снисходить дар провидения. Я знал, что будущей ночью появится комета, что в близлежащем перелеске к утру соберется 95 зверушек, похожих на земных опоссумов, что утром, на тридцать седьмой минуте по восходу светила Индры, в горах начнется камнепад. Думаю, способностями подобного предвидения обладают все индряне. Увы, механизм пророчества для меня остался за семью печатями.
Добавлю: упоминая о зверушках, золотистых цилиндрах, камнепадах, я вкладываю в слова земной смысл.
Но в мире Индры, столь отличном от земного, многие привычные понятия так и остались загадкой. К примеру, те же камнепады. Они начинались в горах с того, что на отвесных склонах вдруг изнутри вырывались желто-красные полукольца пламени, похожие на изогнутые струи плазмы. Вслед за тем горы сотрясались, катились в пропасть глыбы, и это продолжалось иногда неделями. Случалось, содрогающийся горный хребет разрушался до основания - чтобы вскоре возникнуть вновь! Что означали эти катаклизмы? Попробуй догадайся, чужак...
Одного события я не смог предсказать. Вернувшись доз апр а виться, в звездолете вдруг обнаруживаю: все заполненные бобины в аннигиляторе пусты. Смиренные, доброжелательные карлики выкачали топливо - до последнего грамма! Как теперь возвратиться на Землю? Я же не людоед, восседающий на корме парусника и поигрывающий веслом!
Взбешенный, я завис на "челноке" с работающим двигателем над одним из овальных озер. Беседка, похожая на медузу, мгновенно исчезла под водой, а созерцатели геометрических красот попроваливались в люки. Я висел до тех пор, пока в лингатроне не раздался скрежещущий, как у неотлаженного робота, голос:
- Чего ты хочешь, пришелец?
- Хочу, чтобы немедленно все топливо вернули в аннигилятор! - закричал я.
- Сначала перенесись отсюда и больше над городом не зависай, пришелец! Иначе поплатишься жизнью!
Поразмыслив, я отлетел в сторону и приземлился в лесу на поляне.
- Пришелец, зачем тебе топливо? - снова прорезался голос.
- Чтобы вернуться на Землю. Пусть срок и не вышел, но я улечу. Лучше подохнуть среди звезд, не долетев до дома, чем играть с вами в молчанку!
- Зачем ты у нас, пришелец?
- Мы ищем братьев по разуму.
- Но разве рядом с вами нет всего, что необходимо разумным существам? Разве ищут в чужом доме собственный мозг или печень, пришелец?
- Обойдемся своим мозгом! Спасибо за гостеприимство. Обещаю забыть хлеб-соль, как только вернусь.
- Пришельцы из других миров не улетают отсюда, пришелец. Они остаются у нас.
- Оставляете насильно? По какому праву?
- Пришелец, но по какому праву явился к нам ты?
Кто тебя приглашал? Ты хотел насладиться нашим цветущим садом, не пройдя тяжких испытаний? Подвига не совершив?
- Я хотел протянуть вам руку.
- Но в руке твоей - жало плазмы, фотонный меч!
Зачем замутил ты озеро ревущим огнем? Ты хотел уничтожить одно из очей планеты, пришелец?
- Это ложь! - закричал я. - Откуда мне знать, что ваша планета многоглазая? Кто мне это соизволил объяснить наперед?
- Но знаем же мы, пришелец, наперед о вашем многоглазом Аргусе, сыне Ген-Земли. И о Морской-Пучине-Кругом-Глаза знаем, из ваших поморских сказаний.
Я впервые, к стыду своему, слышал и об Аргусе, и о Морской Пучине.
- Ты хочешь, пришелец, освоить чужое, не поняв до конца свое? спрашивал голос.
- Я хочу возвратиться на Землю, - сказал я устало. - Для этого нужен звездолет.
- Возвратиться на Землю, пришелец, чтобы снова нагрянуть к нам? С частоколом фотонных мечей?
- Какие мечи! Я забуду ваш улей, как только покину. Будь возможность, улетел бы отсюда хоть на крыльях, прилепленных воском! Хоть в чем мать родила... Плевать я хотел на вашу Индру, на это дохлое светило! Не Аргус, а я сын Земли. И должен туда вернуться!
- Возвращайся, пришелец, - сказал голос спокойно.
- Без аннигиляторов?
- Вплавь через реку времени, пришелец.
Они надо мною издевались. "Ладно, любители земной мифологии, придется "челноку" повисеть не только над озером", - подумал озлобленно я и включил двигатель. Он не заработал. После нескольких безуспешных попыток я задействовал панораму энергоблока. Его двухсоттонная громада была аккуратно снята со станин и исчезла...
