— Нет. А что?
— Идем!
Они вышли на лестницу, которой обычно мало пользовались, — в здании Центра имелось множество эскалаторов, траволаторов и лифтов. Первое, что бросилось Ивану в глаза, это свет. Дневной свет был каким-то другим, необычным. Поднявшись на один пролет, Иван посмотрел в окно. Небо мерцало.
— Что это с небом? — спросил Иван, не оборачиваясь.
— Это хвост кометы, чувак. Но это — фигня, ты вниз посмотри.
Иван посмотрел. Парковка. Люди. Дальше — шоссе, машины в пробке, рядом с машинами люди… Стоп! Машины стоят, люди стоят, никто никуда не идет и не едет…
«Что за хрень происходит?»
— Ну, что скажешь?
— А чего все стоят? — спросил Иван.
— Ты меня спрашиваешь? Чувак, я вижу то же, что и ты. Они там так стоят уже с полчаса. А здесь ты странностей никаких не замечал?
— Ну… — Иван почесал в затылке, — тихо что-то…
— Пошли, в «Перекресток» спустимся, там посмотрим!
Они спустились по лестнице с четвертого на второй этаж и вошли в супермаркет. То, что они там увидели, было, по меньшей мере, странно, и немного даже страшно. Все немногочисленные в это время покупатели стояли. Нет, никто ничего не выбирал на прилавках, ничего не рассматривал, ни с кем не разговаривал, — все просто стояли. Работали эскалаторы, кондиционеры, звучала ненавязчивая, бесконечная как лента Мебиуса, музыка, обычно вводящая покупателя в легкий транс и заставляющая, зациклившись на катании тележки и наполнении оной нужными и не очень продуктами, бродить по магазину.
— Херня какая-то… — Иван подошел к стоявшему возле ближайшей кассы охраннику. — Эй, мужик, — он помахал перед его лицом рукой, — с тобой все в порядке? — Мужик не отреагировал.
Толстяк в это время пялился на стоявшую рядом с выложенными из тележки на стол продуктами брюнетку лет тридцати. Женщина не обращала на него внимания. Стояла как тот манекен. Вася положил два пальца на ее запястье, послушал.
— Пульс есть. — Поднес руку к ее носу. — И дышит ровно.
— Блядь! Да что же здесь такое происходит?! Люди, вы чего?! — Иван схватил охранника за грудки и начал трясти. Тот стал заваливаться, и Ивану пришлось усадить его на пол. Опершись спиной о шкафчик для сумок, охранник замер с опущенной на грудь головой.
— Это что, эпидемия такая? — Иван начал раздражаться.
— Это все из-за кометы, чувак. Заметил, какой народ с утра заторможенный был? Они постепенно тормозили, тормозили, пока вот так не замерли. Там, снаружи, — Вася показал большим пальцем правой руки себе за плечо, — машины стоят, а аварий нет. Понимаешь? Если бы водителей сразу вырубило, там бы сейчас было как во второй серии «Пункта назначения»…
— А у нас с тобой, типа иммунитет, выходит?
— Ага! Точно!
— А ты ничего странного с утра не чувствовал? Ну, я про общее состояние… Я вот тормознутый какой-то был, да и на работу проспал.
Вася задумался.
— Знаешь, чувак, ты прав. Было что-то… Выходит, что не всех эта хрень, — он кивнул на кассиршу, сидящую за кассой с закрытыми глазами, — берет. Подожди! — он посмотрел на девушку внимательнее. Молодая, двадцати-двадцати двух лет. Русая коса спускается на левое плечо. Слегка курносый носик. Что не так? Снова — по сторонам. Стоят, сидят. Глаза открыты, моргают изредка. Снова — на нее. Спит? Спит! Толстяк аж подпрыгнул.
— Спит! Спит! — и, подскочив к кассирше, начал ее трясти. Потом хлестнул по щеке…
— Д-да… Да что вы… Да что вы себе… — девушка испуганно уставилась на Василия. Василий — на девушку.
— Проснулась! — обрадованно закричал Вася. — Чувак, она проснулась! Не все такие! Некоторые просто спят!
— Ну, уснула… — начала возмущенно пришедшая в себя девушка. Потом осеклась. — Какие «такие»? — понимание, что «что-то не так» приходило постепенно.
— Такие, — Вася повел взглядом по торговому залу, в котором, замерев, стояли люди с тележками.
Они снова стояли на лестнице между вторым и третьим этажами на этот раз уже втроем. Надя, так звали девушку-кассира, смотрела на небо с интересом и слушала Василия, высказывавшего свои предположения насчет кометы.
— Я никогда не видела Северного сияния, — сказала Надя, когда Василий закончил, — но мне кажется, что это, — она сделала неопределенный жест рукой, — должно быть похоже на
