Всего две короткие беседы, и уже предельно ясно, что мое присутствие здесь — камешек в сапоге. Досаждаю всем и сразу. И кстати, блондину — не меньше остальных. Его это развлекает? Ладушки. Но ведь ни одно цирковое представление не может длиться вечно.
— Начни с главного.
— А именно?
— Что будет дальше?
Улыбнулся, довольно щурясь:
— А что же дальше? Дальше — тишина.
Переходим к Вильяму-нашему-Шекспиру? Отлично.
— Я серьезно.
— Я тоже.
Подошел и присел на край лежанки.
— У меня был готов план мероприятий. Но на настоящий момент его стоит… выкрасить и выбросить.
Вот это, пожалуй, портит все впечатление. Нет, не признание блондина в полной неопределенности моего будущего, а то, в каких выражениях я получаю очередную порцию информации.
Должно быть иначе. Переводчик, каким бы классным он ни был, всегда опирается на собственный разговорный опыт. На свой личный словарь то есть. А что в моем случае? Задом наперед, совсем наоборот.
— Я все-таки спрошу?
— Валяй.
— Почему ты так говоришь? В смысле, почему использовал именно такое слово сейчас? Мог ведь сказать: давай, спрашивай, пожалуйста, слушаю… Да мало ли как еще! Раньше ты… подбирал слова. Не мог сразу взять одно-единственное. Что изменилось?
Снова улыбнулся.
— Я ничего не выбираю. Выбираешь ты.
Час от часу не легче. Кое-что это, конечно, объясняет, но…
— Как так?
— Помнишь пересмешников, которых я тебе вручил?
— Медуз в аквариуме?
— Их самых.
— Ну… Да.
Хотя лучше бы этот позор забыть, раз и навсегда.
— Предполагалось, что ты будешь пользоваться их услугами в обычном порядке. Как все.
— То есть?
— Сфера-резонатор, в которой они находились, отлично модулирует звуковые колебания. Требовалось только наговорить вслух побольше, для первичного набора слов, и мы уже смогли бы осмысленно общаться.
— А сейчас чем занимаемся, по-твоему?
То ли фыркнул, то ли хмыкнул.
— Сейчас все чуточку иначе.
Ой, что-то я в «чуточке» совсем не уверен!
— Объяснишь?
Почесал переносицу:
— Тея сделала бы это лучше.
— Та пышнотелая Горгона?
Сдвинул брови и тут же расхохотался:
— Хорошее сравнение! Нет, правда. Ей подходит.
Только не говорите мне, что греческие мифы он тоже читал.
Не поверю.
— Проблема только в том, что с тобой она беседовать не станет.
— Даже если получит прямой приказ?
Веселье мигом куда-то испарилось:
— Думаешь, я люблю приказывать?
— Честно?
— Честно.
— Понятия не имею. Но у тебя это получается.
Как и все остальное, по-видимому. Потому что больше всего блондин походит на человека, которому под силу любое… ну да, чудо. Почему бы нет?
— Приказы — слишком большое бремя. Для обеих участвующих сторон. Я предпочитаю действовать добрым словом.
— И пистолетом?
— Что? А, понял. Шутка такая. Извини, процесс трансляции пока еще не вышел на стандартную частоту. Может зависать на отдельных идиомах.
Какой процесс? Какие зависания?
— Да, Тея рассказала бы лучше, но за неимением гербовой…
Подтираемся простой?
— Вы теперь составляете одно целое. Комплекс.
— Кто — мы?
— Ты и пересмешники.
Ничего не понимаю. И как-то не шибко хочу понимать.
— Кстати, без сферы они не погибли бы: могут жить в любой среде. Предпочитают влажную, но это вовсе не обязательно.
Значит, я никого не убил? Ну хоть какой-то позитив обнаружился.
— А где они тогда?
Вместо ответа блондин наклонился и щелкнул меня по лбу:
— Где-то здесь. Не буквально, конечно; скорее ближе к височным долям.
Височным?
— Хочешь сказать, что медузы эти сейчас… плавают у меня в голове?!
— Скорее ползают. Эй, эй, ты чего? Это совсем не опасно.
Но очень-очень… Противно. До тошноты.
— Не волнуйся.
Да куда уж? Поздняк метаться.
— Их можно… вынуть?
— Нежелательно.
— Почему?
— Во-первых, подобное решение вернет нас к тем же баранам, что и раньше. А во-вторых… Симбиотическую связь можно безболезненно разорвать только по взаимному согласию.
— За мной дело не станет.
— А речь вовсе не о тебе.
Медузы тоже имеют право голоса? Похоже на то.
— Не знаю, почему они так поступили. Могу предположить, что испытали определенный стресс и… на какое-то время потеряли ориентацию в пространстве, а потому действовали бессознательно. Инстинктивно. В конце концов, их дальние предки путешествовали по Вселенной именно в качестве компаньонов.
