— Он начал движение, — шепнули мне в ухо.
Черт! Значит, и с этой стороны фронта пора ускоряться.
— Ну все, мужик, ты попался.
Снова шепот справа:
— Он окажется здесь раньше, чем сядут батарейки.
Да будь они прокляты, эти…
Веки дернулись сами собой, смыкаясь и тут же распахиваясь снова, но за мимолетное мгновение слепоты мир успел измениться. Катастрофически.
Не было больше водопадов слепящего света — только контуры, покорно притухшие, едва я об этом подумал. И ящера больше не существовало как темной непроглядной фигуры: вот он теперь именно светился. Разноцветными слоями. И на одном из них ясно различимыми узлами мерцали…
— Думаешь, уже победил, да? Но ты кое-что забыл. — Модель террориста сделала шаг вперед. — Я могу вернуться к моему лорду только с победой. И если ее не будет, лучше не возвращаться.
Еще шаг.
— Мы все останемся здесь. Вместе.
Смертник? Вот повезло так повезло.
— Навсегда.
Созвездие целей, которые нужно поразить. Мишень. Проще и ближе, чем в тире. И поэтому следующего шага не…
В новой реальности выстрелы оказались оглушающими и слепящими, как сигнальные ракеты, и каждая из них устремилась к своей цели.
Дюжина нажатий на спусковой крючок, не меньше. В течение…
Это была всего лишь секунда, но странно длинная, невероятно растянутая во все стороны.
Слои, составлявшие модель ящера, вспыхнули, соприкоснувшись с пулями, или импульсами, или чем там стреляло это клятое оружие. Мигнули, на миг потемнев. Снова заиграли огнями, только теперь уже без тех, лишних и чужеродных. А потом, словно слизанные жадным языком прибоя, погасли уже окончательно.
И все-таки движение продолжалось.
Наверное, масса тела оказалась слишком велика. А может, желание выполнить задание было превыше даже смерти, но только ящер успел шагнуть еще раз перед тем, как начал заваливаться. На нас с девчонкой. И его роста вполне хватало, чтобы при падении пересечь…
Еще две молнии прорезали мутный калейдоскоп, крутившийся у меня перед глазами. Холодно-белые, пульсирующие. Они вонзились в сумятицу потускневших контуров, и та остановилась, повисая на…
Веки снова сшиблись друг о друга, кажется, даже со стуком, и я вернулся. Туда, где больше не было радужных красот, но зато из безжизненного тела торчали, надежно перекрещиваясь концами, два длинных клинка.
— Отдай! Кому говорят? Да отдай уже! Все закончилось, и все хорошо.
У меня что-то тянут из рук. Настойчиво.
— Ну сколько еще можно возиться?
— Сам иди сюда и попробуй!
— Выпихни его ко мне, и все дела.
— Да он меня раза в три тяжелее! А я с устатку и не емши.
Прикосновения в самом деле довольно слабые. И осторожные.
— На меня ствол не направляй, дура!
— От дурака слышу!
Препираются двое. Голосов, по крайней мере, только два. Если еще кто-то здесь есть, то он молчит. В тряпочку.
О, и правда. Третий, молчаливый и неподвижный, тоже имеется, чуть поодаль. Слева по курсу.
— Чего, страшно стало?
— У меня лоб не железный, знаешь ли. А пули он кладет кучно, сама видела.
Пули. Да, кажется, была стрельба, совсем недавно. Небольшая такая. Бой местного значения.
— И с хваткой у него тоже полный порядок. Ну же, миленький, не надо так цепляться за эту гадкую штуковину… Все, достала!
Пальцам стало легче. Свободнее.
— Бросай сюда.
— А вот фиг.
— Это еще почему?
— У меня есть посылка. Для вашего мальчика. Только я вам ее не отдам. Потому что у вас…
— Ну как хочешь. У меня ведь тоже кое-что есть. Для тебя лично.
— Тогда баш на баш?
— Ты не шалава. Ты торговка.
— Одно другому не мешает.
Что они пытаются поделить? А, не важно. Главное, что каждый сейчас — невероятное яркое пятно. И вообще, здесь слишком много света. Глаза режет.
— Ну ты художник… От слова «худо».
— Не нравится? Можешь подождать, пока найду другого.
— Да ладно, сойдет. Эй, тпру, я сказала!
— Так-то лучше.
Они все время дергаются, перетекая с места на место. От этого мельтешения даже подташнивать начинает. А может, я просто отравился. За обедом. Который был…
— Основное кодирующее звено — в форме дубль вэ. Вершины должны цепляться друг за друга.
— Звучит проще, чем выглядит.
— Ну извини. На трехмерном макете было бы нагляднее.
