— Я тебя понимаю!
— Пожалуйста, помогите. Это срочно. Я думаю, что срочно. Нет, уверен.
— Минутку, минутку, юноша, прежде всего нужно осмотреть вас.
— Это потерпит, доктор! Все, что вы найдете, — только синяки, а от них не уми…
Хотя практическим путем и было установлено, что взаимопонимание между нами существует, сейчас козел отказывался реагировать на любые просьбы: вжал меня в первое попавшееся кресло, придавил ладонью мою голову к спинке и начал водить вокруг чем-то вроде лазерной указки или фонарика.
— Пожалуйста! Вы ведь клятву давали. Давали же?
— Очень интересно. Просто поразительно.
— У меня нет денег, но у моего друга есть. И он оплатит все ваши услуги, как только вы его…
— Кто бы мог подумать, что они еще в ходу?
— Я сделаю все, что хотите, только помогите моему…
— Это удивительно, Орри.
— Это знак судьбы!
— Нет никакой судьбы, ты же знаешь.
— Иши, она есть. И ее очень легко прогневить!
Противно чувствовать себя беспомощным. Еще противнее — зависимым непонятно от кого. Но мне этого козла даже на миллиметр не сдвинуть, только и остается что умолять:
— Пожалуйста…
Давление прекратилось так же внезапно, как и началось: бородатый доктор выпрямился и по-профессорски скрестил руки на груди.
— Уникальный случай. Если бы я еще бредил диссертацией, то непременно…
— Это знак, Иши! Его не изучают, им пользуются!
— Даже тебе не помешало бы иногда кое-что изучать, Орри. Немного умственных усилий могли бы избавить наш бюджет от массы проблем.
— Гений и злодейство несовместны. Не-сов-мест-ны!
— И мы с тобой — яркое тому доказательство.
Я не сразу сообразил, что козел смеется. Наверное, потому, что он делал это, не размыкая губ. Только борода мелко-мелко тряслась. Впрочем, его приятель тоже понял смысл последней фразы с заметным опозданием. А когда понял, надулся и умолк.
— Итак, юноша, теперь, когда акценты расставлены… Что у вас стряслось?
А разве что-то стряслось? Где? С кем? Из головы, стараниями странной парочки, повылетало почти все, кроме…
— Мой друг. Ему плохо. Нужен врач.
Я подумал и повторил то, что почему-то казалось в данный момент особенно важным:
— Денег нет.
— Думаю, это меньшая проблема на повестке нынешнего дня, — успокоил козел и повернулся к хряку. — Говоришь, пользуются знаками?
— В хвост и в гриву, — буркнул тот.
— Тогда не будем отступать от традиций.
Свинообразный уточнил, кажется, начиная понемногу отходить от обиды:
— Контракт?
— Контракт.
Соображать становилось трудно: с каждой минутой мозги шевелились все ленивее, словно в их шестеренки кто-то щедро сыпал песок. А может, это лиловые глаза доктора меня гипнотизировали, когда он склонялся надо мной. Вот прямо как сейчас:
— Мы можем быть полезны друг другу, юноша. Никаких денег, исключительно услуги. Только то, что в ваших силах.
— Я… Все, что угодно. Как хотите. Но быстрее. Можно?
Вместо ответа козел выдвинул ящик стола и начал чем-то шелестеть и звякать. Хряк тоже сунул туда нос, сокрушенно приговаривая:
— Центральная не отвечает, и даже курьера не пошлешь. А что у нас есть? А ничего нету. Ни капельки, ни крошки, одна твоя аптекарская…
— И один наш. Общий.
— Ты же не хочешь предложить… — ужаснулся свинообразный.
— Он не хуже остального. На первое время хватит, потом перепишем, когда все успокоится.
— Это… слишком смело.
— Так наберись отваги.
— Я, знаешь ли, не готов. Мы же еще ни разу не обсуждали…
— Когда-то надо начинать. Почему не сейчас?
— Но ты даже не спросил моего согласия!
Они препирались, а мне было уже почти все равно, что происходит. Где-то на периферии сознания еще трепыхалась мысль о Васе, но она вот-вот готовилась улететь. Далеко-далеко.
— Сейчас спрашиваю.
— Иши…
— Ты согласен?
— Ты же знаешь, я ни в чем не могу тебе отказать.
В поле моего зрения возник новый предмет. Палка, чем-то напоминающая ту, что я оставил на базе: не менее замысловато исчерченная узорами.
— Контракт! — Козел сжал ее ладонью с левой стороны.
— Контракт! — Хряк проделал то же самое справа, а потом оба выжидательно посмотрели на меня и перевели взгляды на пустующую серединку.
Я что-то должен сделать? Тоже приложиться? Да пожалуйста.
