— Румыны! — ответил старик, отбирая у Лены ведро. — Самолёт ночью летел. Всполошились они! Говорят, где-то парашютистов сбросили. Всю ночь ходили с облавой и вот теперь строго проверяют.
— Ну, самолёты теперь везде летают, дедушка, — сказала Лена, оглядывая село, а сама раздумывала, как бы поскорее вернуться назад и обойти его стороной.
— Уходите! — повторила старуха. — За деревней балка. Там жандармов нет.
— А как называется ваше село?
— Свердлово.
Девушки озадаченно переглянулись. Свердлово?! Рассматривая в штабе карту, они видели это название в стороне от того пути, по которому им нужно было направиться после приземления, но им и в голову не пришло запомнить, где именно оно расположено.
— Там железная дорога близко?
— Близко, близко… Да уходите вы отсюда побыстрей! — сказала женщина и, поднявшись на крыльцо, скрылась в хате.
Но незаметно уйти было уже невозможно.
Отогнав задержанных поближе к хате, в которой, очевидно, располагалась «дежурка», солдат пристально рассматривал девушек. Высокий, с чёрным, давно не бритым лицом, поблёскивая белыми зубами, он что-то весело говорил своему напарнику, рыжеватому, похожему на немца коренастому здоровяку, который небрежно придерживал ремень автомата, сползавшего с его плеча.
— Вылупили глаза, черти! — тихо выругалась Надя. — Ну, что будем делать?
— Придётся идти!
Надя вздохнула и резким движением, в котором чувствовалось несколько наигранное бесстрашие, закинула узелок с вещами за спину.
Солдаты медленно двинулись им навстречу.
— Вуно зио![1] — проговорил высокий солдат с нашивками сержанта и шагнул им навстречу. В его движении не было ничего угрожающего.
Надя чуть отстала от Лены и незаметно выбросила в канаву последний кусок шоколада: русский шоколад может стать уликой против них. В это время второй солдат, коренастый и низкорослый, подкинул на плече сползший с него ремень автомата и вышел на середину дороги.
— Куда идёте? — спросил он по-русски, и на его лице возникло выражение настороженности; он, видимо, не одобрял добродушного тона своего напарника.
— В Одессу, — ответила Лена.
— Откуда?
Девушки помолчали. Так хорошо придуманная легенда полетела к чёрту! Ошибка на каких-нибудь пятнадцать километров, и нужно всё сочинять заново.
— Ну! — прикрикнул солдат. — Где паспорт?!
Он снял с плеча автомат, прислонил его к ноге, всем своим видом показывая, что не намерен торопиться, и протянул руку.
Короткие пальцы со следами въевшегося под ногти чёрного ружейного масла нетерпеливо шевелились.
— Сейчас, сейчас! — проговорила Лена, доставая из кармана паспорт. — Вот, пожалуйста!
Пальцы солдата выдернули паспорт из её рук. Это резкое движение, казалось, уже предрешало всё дальнейшее.
«Не отпустят!» — подумала Лена и взглянула на Надю, которая держала свой паспорт в руке, ожидая, когда его потребует солдат.
Это спокойное ожидание и Надин ленивый, чуть насмешливый взгляд невольно успокоили Лену. Её паспорт теперь переходил из рук в руки. Оба солдата по очереди перелистывали его, придирчиво рассматривали печати и штампы.
— Откуда? — снова переспросил тот, что был ниже ростом.
— Из Мариуполя! — ответила Лена.
— Почему здесь идёте?
— У меня больная тётка! — выпалила Надя.
На небритом лице солдата появилось сомнение. Он что-то сказал сержанту, и тот в ответ кивнул головой.
— Где пропуск?
— Вот он! — Лена протянула немецкий пропуск.
Солдат презрительно усмехнулся.
— Транснистрия принадлежит румынам. Где румынский пропуск?
— Нам дали только этот! — сказала Лена, удивлённо взглянув на Надю; о том, что нужен ещё и румынский пропуск, никто им не говорил.
— Где живёте?
— Мы из Мариуполя!.. — проговорила Лена и протянула Надин пропуск в доказательство того, что у них одинаковые пропуска, и если румынских нет, то виноваты те, кто выдаёт их в Мариуполе.
Крепко зажав в руке документы, солдат решительно махнул рукой в сторону хаты, где стояли задержанные.
— Пошли туда! Вы арестованы.
— Дядечки! — жалобно воскликнула Лена. — Отпустите нас!.. Мы не знали!..
— Как же вы сюда попали? — снова недоверчиво спросил солдат.
И тут пришла на помощь до сих пор молчавшая Надя. Она, наконец, придумала версию, оправдывавшую их появление на дороге в Свердлово.
