Граф. Ты мастер делать фразы; но это не поможет тебе нимало. Все мои знакомые одного со мною мнения; комедию засыпают эпиграммами. Апропо!>{5} мне сегодня еще про одну сказывали[19]: постойте, я вспомню. Ничего не может быть прекраснее — совершенно французский оборот[20]. В первом стихе есть что-то о природе, а во втором о сухих водах.
Княгиня. О сухих водах! Это в самом деле прекрасно! Жаль только, что я не понимаю.
Граф. Это аллюзия насчет названия пьесы. Сухие воды! Чувствуете ли, княгиня, как это остро! Какая едкая двусмысленность. Сухие воды! как зло! По чести, и этих двух словах гораздо более ума, чем во всей этой жалкой комедии.
Княгиня. Я согласна с вами: эти сухие воды удивительно замысловаты. Признайтесь, граф, вы первые подали мысль написать эту эпиграмму.
Граф. О нет, сударыня.
Княгиня. Вы скромничаете.
Граф. Уверяю вас.
Княгиня. В этой эпиграмме виден ваш ум, ваша острота.
Граф. Вы очень милостивы, но клянусь, что тут я совсем не виноват пред бедным сочинителем.
Княгиня. Ну, Изборский, попробуйте теперь защищать еще вашу комедию. Видите ли, что достается автору. Князь говорил еще про какую-то сатиру в прозе — смотрите, чтоб и вас туда не поместили.
Изборский. Это меня совсем не пугает. Знаете ли что, княгиня! я им прочту прекрасную басню: «Слон и Моська», одного знаменитого нашего писателя.
Граф. Нашего писателя... Прочти, прочти.
Изборский.
По улицам Слона водили,
Как видно напоказ:
Известно, что Слоны в диковинку у нас;
Так за Слоном толпы зевак ходили.
Отколе ни возьмись, навстречу Моська им.
Увидевши Слона, ну на него метаться,
И лаять, и визжать, и рваться;
Ну, так и лезет в драку с ним.
«Соседка, перестань срамиться, —
Ей Шавка говорит, — тебе ль с Слоном возиться?
Смотри, уж ты хрипишь, а он себе идет вперед
И лаю твоего совсем не примечает». —
«Эх! эх! — ей Моська отвечает. —
Вот то-то мне и силы придает,
Что я совсем без драки
Могу попасть в большие забияки.
Пускай же говорят собаки:
„Ай Моська! знать, она сильна,
Что лает на Слона!“»
Княгиня. Вы этим не удивите: они найдут тотчас свое оправдание в конце басни.
Граф. Вся эта басня украдена из Лафонтена[21] точно так же, как и комедия из Мольера.
Изборский. Вы правы, граф, оба наши автора стараются украсть талант французских писателей.
Графиня(бросая карты). Что это! Семерка сам-друг и две маленькие, а мизер выигран, на что это похоже! Не стыдно ли вам, князь! дожили вы до седых волос, а не умеете путем разыграть открытого мизера.
Князь. До седых волос! Сударыня! будьте поразборчивее в ваших выражениях.
Графиня. Да, сударь, да! Когда человек дожил до семидесяти лет...
Князь. Вы скажете, пожалуй, что я был совершенным человеком, когда вы выходили замуж.
Графиня. Какая дерзость! Куда как хорошо делают, что дурачат в комедиях столетних волокит, которые накануне своей смерти думают еще любезничать и казаться молодыми.
Князь(вскакивая со стула). Накануне смерти! Да, сударыня, поступают очень умно, выводя на сцену старых барынь, которые всех думают учить, а не знают сами общежития.
Графиня(вскакивая). Князь!
Князь. Графиня!
Графиня. Если б я более уважала словами вашими...
Князь. Если б я менее почитал пол ваш…
Софья(графу). Помирите их!
Граф(тихо графине). Как вам не стыдно на него сердиться, графиня! Разве вы не видите, что он из ума выжил и хочет вопреки целому свету казаться молодым.
Графиня. Это правда.
Граф(тихо князю). Не смешно ли, что вы не хотите ей уступить — разве не примечаете, что это одна только привычка со всеми браниться.
Князь. Я то же думаю.
Граф. Неужели такая безделица может вас поссорить?
Графиня. Нет, я уж не сержусь; однако ж выиграть такой мизер, и на последнюю игру!
Князь. Я постараюсь, графиня, играть вперед осторожнее.
Княгиня. Время прекрасное! Как вы думаете, тетушка, не походить ли нам до обеда по саду?
Графиня. И в самом деле, а то уж мы очень засиделись. Пойдемте, князь, видите, я уж не сердита, прошу, однако ж, вперед не делать таких ошибок.
Князь. Будьте спокойны, графиня, я не дам выиграть ни одного мизера. (Подает ей руку.)
Княгиня(подавая руку графу). Граф! вы не откажетесь быть моим кавалером, Изборский, дайте руку кузине.
