После ужина Снейп пошел в свои покои. Он успел сварить зелья для неотложной помощи и как раз расфасовывал их по карманам, когда в дверь забарабанили. Отчаянный стук заставил сердце сжаться в тревоге.
В кабинет ввалился Роланд Мелифлуа. Из-за его спины выглядывал Драко Малфой. Оба были в кое-как запахнутых халатах, а лица у них были такими, что у Северуса пропало всякое желание высказывать недовольство.
— Что случилось?
— Вот, — Драко вытянул руку.
Серебряная ящерица сверкнула камнями, на обороте змеевика мелькнул вензель Роланда. Защитный кулон Волхова, без которого он не появлялся ни в одной части замка, мерно покачивался на весу.
— Где вы его нашли, мистер Малфой?
— Волхов сам его отдал, час назад, — глаза у Драко были огромными. — Мы уже спать легли, а я встал. Возвращаюсь и вижу, как Волхов сидит на кровати, одевается. Я спросил, куда он собрался, отбой уже. Он улыбнулся и ответил, что погуляет всего минуту и вернется. А сам расстегнул цепочку и отдал мне это. И ушел. Я кулон положил на его кровать. А потом пришел Мелифлуа, он хотел что-то у Волхова спросить…
— Профессор, Волхов не мог просто снять щит, — затараторил Роланд. — Это для него все равно, что снять с себя чары пузыря на дне озера. И он об этом знает!
— Он точно ничего не говорил? — Снейп забрал кулон и внимательно рассмотрел. Не подделка, это точно был магический щит Волхова. — Может быть, вы все-таки что-то еще заметили?
— Я не знаю, — растерянно пробормотал Драко. — Но мне показалось, что руки у него как будто отдельной жизнью жили. Как будто он не заметил, что сделал… Профессор, я не знал, честно! Я бы сразу пришел!
Северус опустил кулон в карман. Отсутствующий Дамблдор, Квиррелл с Темным Лордом в голове, который — никаких сомнений! — собрался добывать камень сегодняшней ночью, и странное поведение Волхова. Вряд ли одержимый не знал, что мальчишка истинный целитель. Империус?
За спиной взревел камин, из пламени раздался голос директора.
— Северус!
Северус едва сдержал кривую усмешку. А вот и режиссер этого спектакля.
— Секунду, Альбус! — крикнул он в ответ и повернулся к слизеринцам. — Идите спать. Я сам его поищу.
Роланд метнул за его спину взгляд, что-то сообразил и быстро увел Драко. Северус подошел к камину.
— Что случилось, Альбус?
— Ты не мог бы зайти ко мне в кабинет? Я сейчас прибуду.
— Простите, директор, но пропал мой ученик.
— О? Я подозревал, что так будет. Но не переживай, Северус, я уверен, мальчик будет в порядке. Он же целитель и нужен живым.
Северус развернулся на каблуках и выскочил из покоев. Подозревал он! Раз подозревал, что ж не предотвратил? Зачем втягивать в интриги посторонних детей? Хрен ему, а не в кабинет! Волхов без щита и зелья продержался полторы недели, но это было только из-за того, что болезнь развивалась. Неизвестно, что будет сейчас, когда синдром Грин уже в полную силу гуляет по крови, и выяснять Снейп это не хотел. Особенно после этих слов, так живо всколыхнувших память: «Они под надежной защитой. Не волнуйся, Северус, с ними все будет в порядке. Я сдержал свое слово». А в результате Северус до сих пор не может простить себе, что опоздал.
Позже зельевар так и не смог вспомнить, как проскочил мимо злобной псины к люку — обычно Пушок ему прохода не давал. Препятствий коллег он тоже почти не заметил: Дьявольские силки спалил, едва те потянули к нему щупальца, а дверь просто снес вместе с дверной коробкой. С Дамблдором он столкнулся в шахматном зале — тот сидел посреди доски возле бессознательного Рона Уизли и перепуганной Гермионы Грейнджер.
— Какого… Мордреда вы тут сидите? — рявкнул Снейп, подлетая к ученикам и накладывая диагностические чары. — Дамблдор, его срочно надо в Больничное крыло!
Отличница пискнула что-то нечленораздельное. Глаза у неё округлились.
— Северус, ну я же просил, — укоризненно покачал директор головой. — С мистером Уизли всё хорошо.
— Хорошо? Сотрясение и трещина в черепе это хорошо?!
Снейп приподнял голову Уизли и осторожно выпоил ему зелье.
— Я уже вызвал мадам Помфри, Северус. Останься и проследи за детьми.
— Раз мисс Грейнджер не добила своего друга до нашего прихода, то сможет присматривать и дальше!
