— Вот это приключение! — нервно расхохотался Элфиас.
Его поддержали таким же нервным смехом. По счастью, никто не пострадал. Пару царапин и синяков за травмы можно было не считать.
— Не расслабляемся! — прикрикнул Вадим. — Нам срочно нужно на Гриммо!
Окрик заставил обратить внимание на их главную цель.
Регулус Блэк был насквозь мокрым, зверски исцарапанным и возмутительно живым. Да и в целом, он выглядел слишком хорошо для того, кто провел на дне озера больше пятнадцати лет. Северус отметил, что раны кровоточат, синяки багровеют, а лицо по-прежнему молодо. Регулус стонал, мотал головой, всхлипывал. Вадим прижимал руки к его груди, и Северус был готов поклясться, что ладони целителя светились теплым золотистым светом.
— Как так? Как так? — бормотал Сириус с диким видом, ощупывая брата и всматриваясь в его глаза, которые метались под закрытыми веками так, словно видели кошмар. — Как так?
Орден Феникса, судя по лицам, полностью разделял его впечатления.
— Стазис, — выдохнул Северус, вспомнив матовую, поглощающую свет воду. — Озеро зачаровано на стазис. Когда он выпил воду, время для него остановилось.
И Вадим догадался первым, когда увидел воспоминания Кричера. Поэтому и набился в сопровождающие. Без него вытащенный из воды Регулус погиб бы. Никто бы не догадался оказать помощь утопленнику.
— Потрясающе! — выдохнул Кингсли, рассматривая бледного, трясущегося парня. — Прыжок в будущее!
— Будет еще лучше, если вы перестанете глазеть на него и перенесете нас домой! — сварливо выдал Вадим. — Ему нужно прочистить желудок, и вообще, он может в любой момент откинуться! Сириус, придержи ему голову!
Блэку пришлось повторить дважды, прежде чем он выполнил приказ.
— Как так? — продолжал вопрошать Сириус, переводя взгляд круглых глаз с брата на Вадима и обратно.
Вид у него был таким, что Северус заподозрил помешательство и испытал острое желание усыпить псину на всякий случай. Что с успехом проделал, едва тот открыл дверь дома. Блэк ахнул и неловко осел у порога.
— Крестный! — подскочил Поттер, вылетая из холла и на бегу выхватывая палочку. Северус только брезгливо скривил губы, когда дрожащий кончик нацелился ему в лицо. — Что ты с ним сделал, Снейп?
— Видите ли, Поттер, разум вашего разлюбезного крестного не смог объять факт спасения его брата. Впрочем, он и в осознании прочих фактов не слишком силен. А теперь подвиньтесь.
Пока Поттер осознавал смысл слов, Элфиас и Молли внесли Регулуса в дом. Вадим следовал за ними, не отрывая светящихся рук от его судорожно вздымающейся груди. Чтобы процессия не споткнулась о Блэка, Северус поднял его к потолку. Поттер вжался в стенку.
— Это же?!.. — изумился он, когда Регулуса пронесли мимо, к лестнице, и требовательно уставился на вошедших следом волшебников. — Мистер Кингсли, как такое возможно?
— Гарри…
Кингсли оторвал взгляд от стонущего Регулуса, как-то дико покосился на героя и нервно хохотнул, погладив себя по лысой голове.
— Видишь ли… Оказывается, если волшебник выпьет зачарованную на стазис воду, а потом попытается в ней утопиться, то не умрет.
Когда Регулуса донесли до лестницы, тяжелые бархатные портьеры на портрете Вальбурги Блэк внезапно разъехались. Северус вздрогнул и покрепче перехватил палочку, готовясь бросить заклинание, но уже набравшая воздуха в грудь старуха опустила взгляд, увидела Регулуса и поперхнулась. Её лицо выразило крайнюю степень шока, затянутые в кружевные перчатки руки уперлись в невидимую границу, отделяющий рисованный мир от реального. Она молча и неотрывно следила, как несут её сына на второй этаж, а потом, когда он скрылся из виду окончательно, обвела взглядом замерших магов и внезапно хрипло рассмеялась. И от этого смеха у Северуса по спине побежали мурашки.
-А вот теперь я посмотрю, что сделает с вами настоящий Блэк за его разворованный дом! — со зловещей улыбкой изрекла Вальбурга, и портьеры закрылись.
Волшебники побледнели, переглянулись. Северус счел невероятно занимательным тот факт, что чернокожие от стресса серели.
— Профессор! — раздался со второго этажа голос Вадима. — Профессор, мне нужна ваша помощь!
