Амбридж нервно заерзала, бросила взгляд на Стюарта и приняла свиток.
— Разумеется, я передам министру послание, — важно кивнула она. — Но министру будет этого недостаточно. Нужно генеалогическое древо, подтверждающее родство хотя бы с Тюдорами или, на худой конец, с магловскими Аберфрау*. К тому же, на троне сейчас совсем другая династия, формально Министр подчиняется Виндзорам. Власть в руки мальчику никто не даст.
Макс вздохнул и состроил щенячьи глазки.
— Профессор, я им говорил, что не хочу, но они не слушают. Мне совсем не интересны взрослые дела. Государством должны управлять те, кто это умеет, а я не умею. Мне только тринадцать, я еще школу не закончил. Можно же как-то договориться? Я могу решать проблемы с магическими существами, ну, те, которые без короля никак не решаются. А министр пусть дальше правит, как раньше.
Амбридж перевела взгляд на Драко. Тот улыбался, чувствуя, как в животе ворочается узел, а поджилки мелко дрожат.
— Это официальная позиция аристократии?
— В общем и целом, да, — кивнул Драко, собирая волю в кулак. — Конституционная монархия показала себя как самая устойчивая система в мире. Что касается Виндзоров... В Кобургах не было магической силы, королева и её потомки даже больше не сквибы. К тому же, они и в своем магловском мире не имеют власти. Подчиняться им — да это просто смешно!
Амбридж вздохнула, признавая его правоту.
— Для разработки документа, который будет устраивать все стороны, времени достаточно — никто не коронует Максвелла сейчас. Он весьма разумно настаивает на совершеннолетии и соблюдении строжайшей тайны, и мы с ним согласны. Одну надежду на возрождение королевской династии мы уже не уберегли, никто не хочет повторения ошибки...
Драко выжал из себя все, что усвоил из уроков отца и деда, но добился своего — Амбридж согласилась надеть кольцо Молчания и организовать переговоры с министром. Однако едва за ними захлопнулась дверь, ноги у Малфоя стали ватными.
— Тш-ш... — теплые руки господина держали крепко, не давая сползти по стене. — Все отлично. Ты молодец. Вдохни поглубже.
Драко вздохнул раз, другой, постепенно успокаиваясь. Темный лорд терпеливо ждал.
— Спасибо, я в порядке, мой... Макс.
Максвелл хмыкнул на оговорку и отступил.
— Тогда соответствуй, Драко. Выпрями спину, вздерни подбородок и ступай твердо. В одиночестве можешь хоть забиться под кровать, но если ты сказал кому-то, что всё в порядке, то ты должен быть в порядке. По-другому лорда в себе не воспитать.
Магия примет его как короля, даже если в нем на самом деле нет ни капли крови Тюдоров, подумал Драко. В нем было что-то более важное, что-то, из-за чего как встарь хотелось преклонить колено. Наверное, то же самое чувствовал его предок Арманд, глядя на Вильгельма Завоевателя. Драко выпрямился и твердо пошел по коридору. Ноги больше не дрожали.
— Когда ты вернешься? — спросил Макс, когда они миновали портретную галерею.
— Утром во вторник. Думаю, после завтрака.
— Уверен, что не хочешь поговорить с Вадимом?
— Нет. Я не буду вмешивать Волхова. Это только все усугубит. И простите, но я больше не могу делать вид, что мы пара.
Макс только кивнул.
— Я понимаю. Конечно, ты можешь больше не делать вид.
Драко и Абраксас вовсе не планировали меняться телами. Дед должен был превратиться в его копию, а внук — спокойно сидеть во Франции, несмотря на любой беспредел, но… Ошибка в толковании знака, неправильное произношение — и Драко внезапно выяснил, что у образца и примера магической аристократии имеется пирсинг в самых неожиданных местах. Открытие было не то чтобы шокирующим, все-таки дед был весьма своеобразным волшебником, просто Драко никогда не думал, что прокалывать можно даже такие места.
Когда Абраксас понял, что тело его молодого, еще такого неиспорченного внука умирает, то сразу прочитал обратное заклинание и вернулся в своё, забрав с собой весь ущерб от проклятья, а Драко, только что спокойно обедающий вместе с Нарциссой, очутился в больничном крыле Хогвартса среди стонущих учеников. Дед истек кровью стремительно, прямо на руках перепуганной Нарциссы, невзирая на все ее усилия. Последнее, что он сказал: «Драко в порядке, с остальным справитесь».
