— И что ты от меня хочешь? — процедил Северус.
— Ну… — Чарити опустила взгляд, снова нервно хватаясь за косичку. — Я понимаю, ты не хотел его. Я ничего от тебя не требую. У меня достаточно средств, чтобы вырастить его одной. Просто я подумала, что тебе нужно знать. Ты же все-таки… отец.
— Значит, я послужил осеменителем? — иронично спросил Северус. — Ты хотела ребенка? Для себя? Не рассчитывая с моей стороны ни на замужество, ни на элементарную поддержку?
Чарити вздохнула и развела руки. Палантин взметнулся, словно птичьи крылья.
В общем-то, Северус надеялся на положительный ответ, но понимал, что это маловероятно. Трезвый расчет и привязанность — вот что двигало его любовницей. И тонкий шантаж, потому что Чарити Бербидж точно знала, как он относится к детям, и была уверена, что Северус не сможет бросить своего ребенка.
— Северус, у меня трое детей, но ты прекрасно знаешь, что я им нянька и кормилица, а не мать. Аарону исполнилось семь, его уже забрали в род, я его больше не увижу. Он даже в Хогвартс не поступит. Майкл и Анита уедут, когда им исполнится по шесть лет, а это уже через год. Они все рождены по контракту! Да, за это отлично платят, но я не могу вечно работать инкубатором и кормилицей для вырожденцев* и геев, Северус. Да, я хочу своего собственного ребенка и буду счастлива, если его отец согласится стать моим мужем.
Северус искривил губы. Возможно, еще несколько лет назад это с ним и сработало бы. Сейчас же… Сейчас Северус словам любовницы не доверял ни на грош. Ее поступок прекрасно показал ее натуру. Возможно — и он это допускал — с точки зрения Чарити это и была любовь. Он был ей в чем-то удобен, определенно устраивал в постели и вне ее, и, возможно, сложись обстоятельства по-другому, Северус бы и не возражал, но…
— Ты знаешь меня, Чарити. К сожалению, я ответственный человек. Но думать, что я соглашусь на брак?
— А ты знаешь меня, Северус, — улыбнулась Чарити, понижая голос до вкрадчивого тихого тона. — Мы прекрасно понимаем друг друга. Нам хорошо вместе. Прошло несколько лет, а мы до сих пор испытываем страсть. Ты можешь сколько угодно притворяться, что тебе никто не нужен, но я знаю: тебе хочется иметь рядом с собой человека, который примет тебя таким, какой ты есть, и всегда, несмотря ни на что, будет на твоей стороне. Я могу стать таким человеком, Северус. Я люблю тебя, я буду хорошей женой, рожу тебе сына. Не отказывайся от собственного благополучия!
Верный и преданный человек, да? Северус сжал пальцами переносицу, стараясь не думать о том, что творится за дверями лаборатории. Вадим сидел там тихо, но тишина эта была откровенно страшной. И по связи побратимов Северус четко чувствовал — на том конце царила глухая, абсолютно беспросветная тоска. Так вот о каком выборе говорил старый мертвый шаман...
— Чарити, мне, безусловно, приятно, что ты так высоко меня оценила, — вкрадчиво начал зельевар, подбирая слова. — Но я никогда не рассматривал тебя в качестве супруги, и сейчас эта новость... несколько выбила меня из колеи. Я не ждал от тебя предательства.
Безусловно, женщина, однажды предавшая доверие, не заслуживала этого доверия в дальнейшем. Такое счастье ему в доме не нужно. Оставалось придумать план, как в дальнейшем оставить ребенка себе и избавиться от Чарити. Хотя… Стоит ли оставлять ребенка себе? Он двойной шпион, Пожиратель. Когда война закончится, единственной преградой между ним и правосудием будет истинный целитель. Какой ребенок, если собственная судьба лежит под острейшим дамокловым мечом? Разве что, спрятать хорошенько… Черт, все-таки как же не вовремя!
— О каком предательстве ты говоришь? — изумилась Чарити. — Я люблю тебя! Я просто хочу быть с тобой!
— Я говорил, что не хочу детей. Ты говорила, что будешь принимать зелье. Я варил его для тебя. Ты пропустила прием. И не нужно говорить, что это было внезапно и случайно, — отчеканил Северус ледяным тоном. — Ты пропустила три приема, Чарити. Три приема подряд. Это не случайность.
Женщина побледнела, покраснела и опустила ресницы, скрывая выражение глаз.
— Но поскольку аборт в нашем обществе невозможен, а мне дорога моя репутация, то ребенка я не брошу, — вкрадчиво закончил Снейп и встал, направляясь к лаборатории.
