Вышли мы в Эдинбурге через десять минут и неспешно побрели по тротуарам. По пути Регулус молча, безо всякого интереса рассматривал улочки, Северус шагал рядом с подозрительно пустым лицом. Я не выдержал — толкнул его в бок и заглянул в глаза.
— Северус, не напрягайся так. И что бы ни увидел — не хватайся за палочку. Никто не причинит нам вреда.
Северус опустил взгляд на кончик палочки, торчащий из рукава, и, хмыкнув, окончательно загнал её в крепление.
— Ты уже обо всем договорился, верно? — вздохнул он.
— Честно говоря, я договаривался о том, что нам дадут спокойно уехать, — признался я. — А тебя не будут преследовать и дадут спокойно заниматься своими делами. Если что, твоя неприкосновенность закреплена Непреложным.
— Количество твоей защиты на мне скоро сравняется с чарами на гринготтских сейфах. Волхов, ты успокоишься когда-нибудь?
— Конечно, нет! Тебя нужно беречь. Ты же такой интеллигентный, честный, добрый — настоящее сокровище!
Северус не вписался в поворот, ударился о забор и выругался. Регулус вынырнул из своей апатии и с интересом уставился на него, видимо, пытаясь отыскать подтверждение моим словам.
— Снейп, признавайся, чем опаиваешь? — прошептал Блэк.
Северус глянул на него и криво усмехнулся. Мне показалось или я действительно видел самодовольство?
— Я магистр зелий, признанный ученый и профессор. Привлекательность моего интеллекта в допингах не нуждается, Блэк.
Да, точно. Самодовольство. И черт его знает, что делать по этому поводу: радоваться или огорчаться.
Задумавшись, я чуть не пропустил нужный дом и остановился лишь по причине сногсшибательного аромата роз, который тянулся из сада. Арти зря времени не терял — от забора веяло характерным ощущением «стены из желе», как от входа на платформу девять и три четверти. Я на всякий случай схватил Северуса за руку, на случай непредвиденных перегрузок, но нет, это был всего лишь барьер. Разве что наши маскировочные чары исчезли.
Дом Стюартов не бил магией во все стороны, а в подвале не открылся источник. Хотя с пространственными чарами тут явно поработали и поработали филигранно. С виду — ничего не изменилось, сад всё тот же, но вот сходить с тропинки без разрешения хозяев я бы не рискнул, а то вдруг потеряюсь. Да и над розовыми кустами тут явно поработали: кроваво-красные бутоны были в самом расцвете и, судя по отсутствию опавших лепестков, вянуть не собирались как минимум до декабря.
В глубине сада глаз выцепил розового фламинго, мяукнул и выбежал на дорожку крупный полосатый кот голубого окраса. Кот внимательно глянул на нас умными зелеными глазами, приветливо оскалился и шмыгнул в кусты — только махнул пушистый хвост. Волшебную, слегка жутковатую атмосферу сада подчеркивала музыка Моцарта, льющаяся из открытого окна.
Встретить нас вышел Арти. Ну как вышел? Он стоял над мангалом в компании Кристины и жарил барбекю. Смутная догадка насчет влияния Кэррола оформилась в уверенность. На Кристине красовалось голубое платье с белым передником, Арти ходил в ободке с заячьими ушами.
— Вот и первые гости! — улыбнулась Кристина. — Вы очень вовремя. У нас тут костюмированная вечеринка в стиле Алисы.
— Чур, я Гусеница! — оживился я. — Где мой грибочек и кальян?
Кристина мягко рассмеялась.
— Может быть, ты сначала представишь своих спутников, Вадим?
— Северус Снейп, профессор зельеварения, наш декан и один из самых видных ученых нашего времени, а также… — я вытолкнул Регулуса из-за спины Снейпа пред очи хозяев. — Кандидат на звание Садовой Сони.
Арти выронил вилку.
— Регулус? Регулус, ты?!
Регулус моргнул и всмотрелся в потрясенного Томсона.
— Мы знакомы?..
Тот несколько истерически расхохотался, сунул барбекю в руки Кристины и полез обниматься. Заячьи уши полетели на траву. Попав в цепкие руки, Регулус растерянно заморгал, неуверенно обнял в ответ, прислушался к ощущениям и изумился:
— Барти? Но мне сказали, что ты умер…
Нужно отдать должное Северусу — у него даже бровь не дернулась.
— А я считал, что ты убит! — радостно воскликнул Арти и отстранился, всё еще удерживая друга за плечи. — Мордред! Тебе всё еще восемнадцать! Ты всё это время был под заморозкой?
