Чем больше размышлял Желязны, тем больше обуревали его мрачные предчувствия. И когда он вышел на Пикадилли из подъезда дома номер 134, то был твердо убежден: история про профессора — липа; вся операция — прикрытие какого-нибудь очередного «судьбоносного» наступления и всю группу «Циклоп» с вероятностью 99 процентов ждет геройская смерть!
* * *
В это же время в кабинете майора Джонсона окончился аналогичный инструктаж. С одним маленьким исключением. Изложив все то, что Моравец довел до сведения своих людей, Джонсон добавил:
— А теперь то, что ваши чешские и английские коллеги не знают и знать не должны. Борг должен улететь на американском самолете, который прибудет несколькими часами раньше. Вам ясно?
Грегу показалось, что он ослышался и переспросил:
— То есть, сэр, для англичан и чехов прибытие нашего самолета явится сюрпризом?
— Именно так! — подтвердил Джонсон.
— А если они воспрепятствуют этому?
Джонсон улыбнулся.
— Боюсь, что рация капитана Желязны окажется неисправной, поэтому связь пойдет через вашу личную радиостанцию. Радисты знают ваш почерк, передачи будут идти вашим личным шифром, так что все козыри — у вас в руках. Скажете членам группы, что Центр сообщил: самолет РАФ не смог пробиться к цели и американцы прислали свой самолет. Командиром объединенной группы будет чех капитан Желязны, а ему все равно, кто эвакуирует Борга: мы или англичане. Соответствующая договоренность уже достигнута с начальником Желязны — шефом чешской разведки. Командир английских коммандос в оперативном плане подчинен Желязны, так что и тут все в порядке. Кроме того, не забывайте: нам удалось добиться, чтобы вы являлись официальным заместителем командиры группы «Циклоп». В случае выхода из строя Желязны именно вы оказываетесь полным хозяином группы. Так что проблем не будет!
Однако Грег так не считал и задал следующий вопрос:
— А если английский самолет все-таки прилетит первым?
Но Джонсона нелегко было застать врасплох.
— Тогда он вообще не улетит из Чехии! — невозмутимо сообщил Джонсон.
До сознания Грега наконец дошел коварный замысел УСС. Как видно, большие британские и американские боссы не смогли поделить дефицитного немецкого профессора, и УСС решило просто присвоить плоды чужого труда. Грег насупился и мрачно поинтересовался:
— Это так надо понимать, что я должен взорвать английский самолет?
Джонсон поперхнулся огненной жидкостью, которую отхлебывал в тот момент из стакана. Откашлявшись, он махнул рукой:
— Господь с тобой, сынок! Они же наши союзники. И вообще это не твоя забота. Там у нас есть свой резидент, он сам все сделает как надо. Скажем так: англичане просто не смогут запустить двигатели самолета — и все! Кстати, резидент окажет вам помощь в случае необходимости. В день вылета вы получите адреса явок, пароли и информацию для резидента. Вопросы еще есть?
— Да, сэр! Как же я могу являться заместителем командира группы коммандос, если не имею никакого боевого опыта? Любой рейнджер справился бы с этим гораздо лучше!
Джонсон усмехнулся и ответил:
— Здесь ты попал в точку, сынок! В принципе, лучше бы было послать туда целую дивизию парашютистов «Орущие орлы»[6] во главе со стариной Биллом Ли. Впрочем, я лично более высоко оцениваю боевые качества 1-го батальона рейнджеров, хотя это, наверное, по той причине, что их командир Билл Дерби — мой старый приятель. Но у них всех вместе взятых нет того важнейшего качества, которое есть у тебя! Знаешь, какого?
— Нет, сэр.
— Ты человек УСС — вот в чем все дело! Нам нужен там свой человек, способный держать обстановку под контролем и знающий, что провал — это конец всей его карьеры. А что для рейнджеров какой-то профессор?! Командирам рейнджеров и САС наплевать на УСС и МИ-6. У них за плечами десятки подвигов, им простят все! Вот почему группой «Циклоп» командует человек полковника Моравца, — ни для кого не секрет, что Моравец и его люди существуют на деньги МИ-6. И вот почему его заместителем назначен необстрелянный парень из УСС, а не ветеран коммандос. Какова будет судьба никому не известного Грега Берноффа, обгадившегося в первом серьезном деле? Незавидная! Все ветераны будут пожинать после войны сладкие плоды победы, а ты будешь чувствовать себя неуютно среди обвешанных наградами напористых и уверенных в себе парней, — словно голый квакер на банкете у президента! Так что прояви старательность и помни главное: ты человек УСС! А вояк в группе и без тебя хватает. В ратном деле и САС, и люди Моравца знают толк. Только не дай им обвести себя вокруг пальца! Так, ты что нос повесил? Чего у тебя там еще на душе? Спрашивай!
