- Послушай, как тебя зовут?
- Дик Эймс, к вашим услугам, монсеньор, - ответил я, старательно кланяясь. В полумраке, привыкнув, наверняка увидит. - Чего изволите? Откушать деликатеса или еще че? Горшок серебряный после ночи не желаете? Прям щас сбегаю!
- Я очень прошу меня выслушать, - тщательно выговаривая каждое слово, произнес он, не иначе всю ночь готовился.
- И чего тебе надобно, козел рыжий?
- Понимаю, звучит дико, но я - не он. Не тот, которого ты знал. Он вчера не очнулся. Непонятным образом моя душа вселилась в это тело. Я - Василий Строгов, родился в стране Россия в одна тысяча девятьсот девяностом году и помню себя до сорока двух лет.
Тут уж я не выдержал и заржал в голос.
- Молодец! - сказал, вытирая выступившие слезы. - Такой байки мне еще не приходилось слышать. А по жизни встречал больших забавников.
- Это правда! - вскричал он, дернувшись, и невольно вскрикнул, скривившись. Спина пока еще не в порядке.
- Ага. Как это ты народился в будущем, когда оно не пришло? Нет его! Или как?
- Не знаю! - В голосе его сквозила боль. - Последнее, что помню, - как в лоб по трассе идет грузовик.
- Кто идет?
- Машина такая. На колесах.
Телега, что ли? Раз груз.
- Я находился в другой машине, а он пер по встречке.
Сказал, а чего сказал - пес знает.
- Должно быть, умер тогда.
- Ага. Умер.
Ну вообще. В холодную воду, что ли, окунуть его, чтобы жар сбить?
- Не знаю я! Может быть, Господь решил, что я должен изменить свою жизнь, может, окружающий мир!
- Ты бы насчет Бога пасть защелкнул, ежели не мечтаешь под церковный суд пойти и уже кнута попробовать. После Фронды ни католики, ни протестанты поминающих зазря не любят. Жечь, правда, перестали, но в колонии высылают по-прежнему. Э... ты, собственно, к какой конфессии относишься?
- Православный, - сказал он как-то не особо уверенно. - Меня крестили в детстве.
- Православный - это чего?
- Ну ортодокс. Как греки.
- Тогда символ веры прочти.
- "Отче наш, иже..." - Тут он запнулся, что особого доверия не вызвало.
- Это на каковском? - уточнил я. Опять какой-то чужой язык.
- Так на русском! - воскликнул он со слезой в голосе. - В России на нем говорят. Это на востоке. За Балтикой. Германия, потом Польша, Скандинавия и Россия. Иван Грозный, Петр Первый. Англичане плавали искать северный проход в Америку и в Тихий океан.
- Переведи.
- Чего? Тихий океан?
- Молитву, недоделанный.
Перевел. Может, он просто правильных слов подобрать не может? Или еретик? Совсем весело. Ну и пес с ним. В наших краях сойдет. Тем более что он католиком записан, а кюре в Де-Труа отсутствует. Исповедоваться некому.
- Да, а зачем на север плавали? - уточнил я. - Через Атлантику в колонии добираться проще.
- За перцем и другими специями, - ответил он, запнувшись. По-моему, просто не вспомнил, как эти "другие" называются. - В Индию. По морю, мимо осман. Ну турок ты хоть знаешь?
- А, Османская империя. Кто же не знает.
Воевали, воевали, да все невывоевали. А в Индию Габсбурги не пускают. Мало им Южной Америки - все норовят захапать.
- А татар?
- Так бы и сказал про Тартарию. А то какие-то Айвен Терибл1 и Россия... Ну чего замолк, ври дальше, да не завирайся.
# # 1 Иван Ужасный (Отвратительный) - британское прозвище Иоанна IV, которому позднее и в России добавили кличку Грозный.
- Я правду говорю, клянусь!
- Допустим, поверил, и как проверить? Из будущего - должен знать, что будет. Ну со мной все ясно, вряд ли в книги попал. Не стану выяснять, когда герцогом стану. А вот Людовик Шестнадцатый когда изволит почить навечно? Сколько же можно трон греть, пора наследнику уступить. Дату скажи, будущник.
- Не знаю я ваших королей!
Я рассмеялся.
- Вот и конец твоей красной байки. Но не журись, выступил удачно.
- Я знаю другое! Много знаю. Полезное.
- Давай, - кивнул я. - Выкладывай. Только чтобы полезное и легко проверяемое.
- Дай, пожалуйста, нечто острое, - сказал он после длинной паузы.
- На, - протянул я ему шило. - Сломаешь - шею сверну.
- Я был финансовым директором крупной компании, - лихорадочно бормотал он, корябая прямо по нарам. - Компьютеры здесь неуместны, но кое-что еще застал.
