В XVI-XVII вв. коллоидные растворы применялись как лечебные препараты.
М.В. Ломоносов широко использовал для окрашивания стекол коллоидные пигменты и основал новую отрасль русской промышленности - производство цветных стекол для мозаики. Он же впервые предложил характеризовать твердые материалы по их сопротивлению механическому диспергированию при шлифовании.
Первые исследования адсорбции были выполнены русским химиком Ловицем (1792), который применил для очистки растворов от примесей твердый адсорбент - древесный уголь. В 1777 г. Ф. Фонтана и К. Шееле открыли адсорбцию газов. Первые практические сведения о суспензиях содержатся в трудах Й.Я. Берцелиуса (1824-1834).
Итальянский ученый Ф. Сельми (1817-1881) обратил внимание на то, что некоторые растворы проявляют аномальные свойства: сильно рассеивают свет, не проявляют заметной диффузии, растворенное вещество в них не проходит через пористые мембраны и легко выпадает в осадок при добавлении небольших количеств индифферентных солей. Сельми назвал такие растворы псевдорастворами. В 1851 г. он описал золи берлинской лазури и серы. М. Фарадей (1857) исследовал коллоидные растворы золота и других металлов и разработал методы их получения.
Профессор Московского университета Рейсе (1809) открыл явления электрофореза и электроосмоса в суспензиях и глинах. Дж. Тиндаль (1868) изучал оптические свойства коллоидных растворов и открыл явление опалесценции.
Итак, к середине XIX в. был накоплен экспериментальный материал, послуживший основой для возникновения коллоидной химии как самостоятельной науки.
Второй период. Становление коллоидной химии как самостоятельной науки (1860-е гг. - конец XIX в.).
Основоположником коллоидной химии считают шотландского химика Т. Грэма. Он впервые (1861) ввел термины "коллоид", "золь", "гель", получил коллоидные растворы сульфида мышьяка, кремневой и вольфрамовой кислот, гидроксидов алюминия, железа, хрома. Грэм сконструировал диализатор для очистки коллоидных растворов. Обнаружив неспособность частиц коллоидных растворов, в отличие от обычных молекулярных растворов, проникать через пористые мембраны, он пришел к выводу о том, что все вещества делятся на коллоиды (не проходят через мембрану) и кристаллоиды.
Современник Грэма профессор Киевского университета И.Г. Борщов (1868), исследуя скорость диффузии в коллоидных растворах, установил ее зависимость от размеров коллоидных частиц и независимость от химической природы растворенного вещества. В отличие от представлений Грэма о коллоидах как об особом классе химических веществ, он пришел к выводу о микрокристаллическом состоянии коллоидных частиц.
Великий русский химик Д.И. Менделеев много внимания уделял коллоидным растворам и в "Основах химии" подробно описал свойства некоторых из них. Еще в 90-х г. прошлого столетия он показал, что все тела в природе могут находиться в коллоидном состоянии. Именно Д.И. Менделееву мы обязаны современным представлениям об универсальности коллоидного состояния вещества.
Впоследствии профессор Санкт-Петербургского горного института П. Веймарн (1904) показал, что одно и то же вещество может в одних условиях обладать свойствами кристаллоида, а в других - образовывать коллоидный раствор. Так, например, водный раствор поваренной соли является истинным раствором (NaCl - кристаллоид), а раствор NaCl в бензоле - коллоидный.
Подчеркивая важность коллоидных систем для развития науки, Д.И. Менделеев писал, что "вопросы коллоидной химии должно считать передовыми и могущими иметь большое значение во всей физике и химии".
На основе фундаментальных исследований, выполненных в конце XIX в., было установлено, что в коллоидных растворах частицы находятся в высокой степени раздробления. Появились понятия "дисперсная фаза", "дисперсионная среда", "степень дисперсности". Веймарн, Оствальд и другие ученые высказывали мысль, что свойства дисперсных систем определяются степенью дисперсности частиц.
Третий период. Развитие современной коллоидной химии (XX в.).
Начало XX в. ознаменовалось развитием теоретических исследований объектов коллоидной химии.
