«Пьянь! — злобно подумала она. — Едет по встречной полосе! Не иначе как хотел меня задавить. Если бы не каблук, я бы так и стояла, хлопая глазами, пока он не отправил бы меня на тот свет».
Она села и потрогала ногу, с которой слетела туфелька. «Нужно найти ее и сдать в ремонт. Я не могу позволить себе покупать новые туфли каждый раз, когда какой-нибудь ненормальный начнет лапать меня».
Неожиданно из-за поворота протянулись два тонких луча света приближающейся машины. Она подняла большой палец, но тут же поняла, что водитель не увидит ее в канаве. Ничего не поделаешь, придется ждать следующую машину.
Однако машина замедлила скорость и остановилась. В темноте она различила очертания старенького пикапа. Из него вышел мужчина с фонариком в руке. Когда на нее упал луч света, с противоположной стороны показалась другая машина. Через несколько секунд она тоже остановилась. Через дорогу к ним направился мужчина в темно-синей фуражке и летней рубашке полицейского.
Девушка зажмурилась, когда луч света добрался до ее лица.
— Вы не ранены, мисс? — поинтересовался водитель пикапа дрожащим от волнения голосом. — Я заметил вас в канаве и испугался, что вы мертвы.
— Все в порядке. Меня спасла туфелька.
— Туфелька? — удивился незнакомец. — Что случилось, Херб? — спросил полицейский.
— Я увидел на повороте эту леди, — объяснил владелец пикапа, — и испугался, что ее задавил тот псих.
— Какой псих? — заинтересовался полицейский.
— Навстречу мне по встречной полосе промчался какой-то ненормальный. Я чуть не вылетел в канаву, когда резко свернул, чтобы не столкнуться. Наверное, какой-то алкаш.
— Он меня чуть не задавил, — подтвердила девушка.
— Ничего не сломали? — обратился к ней патрульный.
— Все в порядке, благодарю вас.
— Не заметил номер, Херб? — повернулся он к владельцу пикапа. — Что за машина?
— Нет, не заметил. Не до этого было. Я изо всех сил вцепился в баранку и молил Бога, чтобы удержаться на дороге… А разве ты с ним не встретился? Ведь он ехал тебе навстречу.
— Я выехал на автостраду по Ган-Холлоу-роуд. Скорее всего он уже успел проскочить, — пожал плечами полицейский. — Ваша, леди?
В одной руке он держал туфельку, а в другой — каблук. Девушка поднялась, отряхнула платье и взяла у него находки.
— Забавно, — угрюмо заметил страж порядка. — Почему-то женщины, которых сбивают на этой дороге, все время теряют туфельки. Обратил на это внимание, Херб? Ты ведь отбуксировал немало машин.
— Угу, — согласился водитель пикапа.
— Считайте, что вам повезло, леди, — продолжил полицейский. — На этом шоссе часто сбивают девушек, которые ходят по ночам… У них почему-то всегда слетает только одна туфелька. Правда, забавно?
— Наверное, от удара залетает куда-нибудь в кусты, — пожал плечами Херб.
— Помню один такой случай. На девочку наехали чуть ли не на автобусной остановке. Она, наверное, собиралась на танцы. На ней были красивые красные туфельки с маленькими стеклянными бусинками на каблуках. Одна туфелька осталась на ноге, а вторую мы так и не нашли, — полицейский нагнулся и похлопал по чемодану. — Далеко путь держите?
— В город.
— Может, подбросишь леди, Херб? Ей не дойти в одной туфельке.
— Конечно, — торопливо согласился Херб и направил фонарик себе на лицо. — Если только она не испугается.
У него было худощавое лицо с глубоко посаженными глазами и широким ртом, окруженным морщинками.
— Не испугаюсь.
Херб поставил чемоданчик в кабину и помог ей сесть.
— Вы работаете в авторемонтной мастерской? — полюбопытствовала девушка, когда пикап тронулся с места.
— И работаю, и владею, — рассмеялся Херб. — Я владелец.
Она бросила на него оценивающий взгляд украдкой и, как обычно, почувствовала легкое возбуждение. Губы слегка раздвинулись, и оттуда показался кончик языка. Никогда не знаешь, окажется мужик мышкой, с которой можно делать все, что угодно, или крысой, готовой вцепиться в глотку. Этот, пожалуй, мышь, решила она.
— Можно с вами посоветоваться? — сделала она первый ход. — Вы бизнесмен, Херб, и, по-моему, хороший человек. Не посоветуете, что мне делать?
— Что вы имеете в виду?
— Ну… как жить дальше?
