– Что с тобой? – рявкнула Саманта. – У тебя такой вид, как будто тебя сейчас стошнит.
– Я… я неважно себя чувствую, – пробормотал Гомер.
Он поднялся наверх помыть руки. Жестокая реальность вернулась внезапно и грубо. Глядя на свое бледное лицо в зеркале ванной комнаты, он понял, какой невыносимой будет дальнейшая жизнь с Самантой.
Мысль убить сестру пришла легко и не вызвала никакого потрясения или шока. Его единственной реакцией было удивление: почему он не подумал об этом раньше?..
К несчастью, вскоре понял Гомер Визерс, между решением убить кого-то и осуществлением этого решения – целая пропасть. Впрочем, это дошло до него не сразу. Вечером, когда он по обыкновению готовил для сестры горячий шоколад, у него в голове с удивительной легкостью начал складываться план убийства.
Вариант с удушением отпадал сразу же по той простой причине, что Саманта была крупнее и сильнее его. Застрелить или зарезать сестру тоже не способ – он не хотел, чтобы его повесили за ее убийство. Он какое-то время обдумывал идею устроить несчастный случай, но отказался от нее по той же причине, по какой отказался от удушения. Он вовсе не был уверен, что, если попытается вытолкнуть Саманту из окна или с лестницы, то сам не станет жертвой несчастного случая.
Методом исключения Гомер остановился на яде как на самом практичном методе убийства. Через несколько минут после того, как он отнес сестре горячий шоколад в гостиную, он уже знал, как отравит ее. Он смотрел, как она сделала глоток, чтобы определить температуру напитка, затем поставила на пол блюдце и немного налила в него.
Кот Саманты – Роджер спрыгнул с подоконника, величественно подошел к блюдцу и понюхал шоколад. Роджер осторожно лизнул и с довольным видом сел ждать, когда он остынет.
Гомер Визерс подумал, что сестра пьет такой сладкий шоколад, что сахар перебьет вкус любого яда. Он также подумал, что ее привычка делиться шоколадом с котом может представить трудность, но не настолько серьезную, чтобы отказываться от плана. Саманта любила шоколад горячий, а Роджер – теплый. Ее чашка всегда была уже пустой, когда он только приступал к своему десерту.
Он мог просто дождаться, когда сестра выпьет отравленный шоколад и умрет, и после этого забрать блюдце с отравой у Роджера.
На следующий день в обеденный перерыв Гомер отправился в городскую библиотеку, где провел некоторое время за чтением исследований о ядах. Он остановил свой выбор на цианистом калии по двум причинам. Во-первых, этот яд действовал быстро и наверняка, а во-вторых, симптомы отравления им были похожи на сердечный приступ.
До этого момента планирование убийства проходило без сучка без задоринки. Трудности начались, когда он попытался раздобыть яд.
У Гомера Визерса была смутная мысль, что продавать яды направо и налево противозаконно. Он был готов к тому, что при покупке цианистого калия его обязательно спросят о цели покупки и попросят заполнить какую-нибудь анкету или формуляр. По этой причине он отправился в аптеку, расположенную в другом конце города, где его не знали. Там он по крайней мере мог представиться чужим именем.
Однако его ждал неприятный сюрприз.
Аптекарь, среднего возраста мужчина с добродушным лицом, рассмеялся, когда Гомер рассказал ему, что хотел бы купить цианистого калия, чтобы потравить крыс в подвале.
– Купить цианистый калий без рецепта врача нельзя, – пояснил он. – Все яды продаются исключительно по рецептам. Этого требует федеральный закон. Вот вам яд для крыс.
С этими словами он поставил на стойку маленькую оловянную баночку с этикеткой «Крысиный яд».
Гомер с сомнением посмотрел на баночку и спросил:
– Для него тоже нужен рецепт?
– Рецепты нужны только для ядовитых веществ, которые может принять человек, – аптекарь с улыбкой покачал головой.
– А это человек может принять?
– Конечно, – пожал плечами аптекарь. – И после приема может даже наступить смерть, но, скорее всего, человек, по ошибке принявший крысиный яд, сможет вызвать рвоту. Крысиный яд содержит белый фосфор, который является очень сильным ядом, но организму трудно удержать его в себе. Он действует на крыс, потому что они не знают, как вызвать рвоту. Главная цель федерального закона – предотвратить убийства. Наверное, те, кто пишут законы, решили, что человек, задумавший проститься с жизнью, найдет способ, как это сделать без яда. Вы вполне можете совершить самоубийство при помощи этого средства, если сможете удержать его в себе. Однако незаметно отравить кого-то им будет крайне трудно. Первый же глоток чего-либо с крысиным ядом будет таким горьким и противным, что человек выплюнет жидкость, даже не проглотив ее.
