Гомер Визерс прошел мимо аптеки и направился в расположенную в паре кварталов библиотеку. Он взял медицинский справочник и отправился с ним в читальный зал.
Гомер обнаружил, что в медицине кодеин применялся в основном как средство, способное ослаблять кашель. Этим, кстати, объяснялось то, что доктор выписал его сестре.
Он также выяснил, что это раствор морфия и один из основных алкалоидов опия. Он считался более безопасным и безвредным веществом по сравнению с морфием. Гомер проверил все ссылки, но так и не нашел упоминания о смертельной для человека дозе кодеина и даже о том, что это опасный яд.
Тем не менее он не сомневался, что в больших дозах кодеин может быть смертелен, потому что он находился в разделе «Депрессанты для головного и спинного мозга» вместе с опием, морфием и героином. Запись «ХХХ» в рецепте, решил он, означала, очевидно, 30 таблеток. По полграна в каждой таблетке, это получалось 15 гранов. Такого количества наверняка хватит, чтобы убить человека.
Удовлетворенный тем, что он нашел яд, Гомер достал ручку и аккуратно заполнил пустой рецепт. Он подделал подпись доктора, особенно не стараясь, потому что понимал, что аптека – это не банк и провизор не будет так же тщательно изучать подпись, как кассир в банке. Для обычного аптекаря достаточно фирменного бланка и нормальной латыни.
Визерс прошел шесть кварталов и нашел аптеку, где до этого ни разу не был. В ней он получил кодеин по поддельному рецепту, а для покупки лекарств по двум настоящим рецептам отправился обратно в свой район.
Вернувшись домой, Гомер получил изрядную взбучку от сестры за то, что ходил так долго. Он стойко вынес словесную атаку и, чтобы утешить себя, тайком щупал в кармане еще один пузырек с таблетками кодеина.
Впервые за несколько последних недель Гомер Визерс не погрузился в мир фантазий. Сейчас у него было вполне реальное дело, которым следовало заменить мечты и грезы. Всю неделю он пребывал в состоянии страшного нетерпения и не мог дождаться вечера понедельника, когда вернется домой.
Если у Гомера Визерса и оставались какие-то угрызения совести по поводу убийства сестры, то они улетучились после оказанного ему дома приема. Обычное плохое настроение у Саманты в этот вечер усиливалось простудой. Короче говоря, в понедельник вечером она была абсолютно невыносима.
– Ты наверняка опять забыл отправить взнос за страховку! – угрожающим тоном приветствовала его сестра.
Гомер мысленно вздрогнул – оказывается, с того вечера, когда его впервые посетила мысль об убийстве сестры, прошел ровно месяц.
Саманта с таким жаром атаковала его умственную неполноценность, что он не выдержал и в самый разгар ее тирады поспешил подняться на второй этаж. Его руки дрожали, пока он выписывал чек. Он спустился и быстро вышел из дома, чтобы отправиться к почтовому ящику, прежде чем сестра успеет перевести дух и вновь бросится в атаку.
Этот инцидент испортил их последний вечер вместе. Ужин прошел под аккомпанемент рассуждений Саманты на одну из ее любимых тем: почему Гомер не окажет ей услугу и не сдохнет? После ужина они, как обычно, перешли в гостиную. Она сидела молча, а его сердце сжимала холодная рука страха, и он боялся даже открыть рот.
Визерс облегченно перевел дух, когда подошло время отправляться спать.
– Я выпью сейчас шоколад, если у тебя хватит мозгов ничего не перепутать, – заявила Саманта.
Гомер сделал шоколад и налил его в чашку, прежде чем понял свой промах. Лучше было растолочь все тридцать таблеток кодеина в порошок, чтобы они легче растворились. Он мысленно обругал себя за обычную забывчивость.
Гомер высыпал несколько таблеток на ладонь и несколько секунд невидящим взглядом смотрел на них. Потом он бросил их в пустую чашку и начал давить ложкой.
Дело продвигалось медленно. Он успел раздавить лишь две трети таблеток, когда из гостиной донесся нетерпеливый голос Саманты:
– Ты что там делаешь? Уснул, что ли?
Его сердце тревожно заколотилось: она ведь могла прийти на кухню, чтобы посмотреть, что он делает.
– Почти готово, Саманта! – крикнул он. – Еще одну минуточку.
