Мэлоун тяжело вздохнул.
– Он пытался вас шантажировать?
Вопрос вызвал взрыв смеха.
– Шантажировать? – уточнила она, наконец вдоволь насмеявшись. – Молодой человек, вы читаете слишком много детективов. Я только сказала, что он знал тайны, как любой другой человек, который долго работал здесь. И еще я сказала, что сейчас эти тайны похоронены с ним и что это к лучшему. Плата за молчание Джеральда была ненужной.
– Плата за молчание? – несколько раз мигнул адвокат.
– Так было написано в завещании, – подтвердила старуха. – Вы слышали о наследстве, которое оставил ему Джеральд? Пять тысяч долларов.
– Так это были деньги за молчание? – уточнил адвокат.
– Конечно, – кивнула старая миссис Дин, как будто все вокруг каждый день платили за молчание. – Так что у его жены был…
– Она не делала этого, – быстро вмешался адвокат.
– Вот как? – слегка удивилась старуха. – Значит, вы подозреваете кого-то из нас?
– Я…
Миссис Дин повелительно подняла руку.
– Пожалуйста, не извиняйтесь. Если Джеймса Дора не убила жена, значит, это вполне мог сделать один из нас. Насколько я понимаю, у Джеймса было мало друзей.
– Вы правы, – тихо согласился адвокат.
– Надеюсь, – в голосе послышались победные нотки, – вы не хотите сказать, что Джеймса Дора убил совершенно незнакомый человек?
Мэлоун глубоко вздохнул.
– Случаются и не такие забавные вещи, – наконец пожал он плечами.
– Случаются, – согласилась старуха. – Но раз вы подозреваете кого-то из нас, то значит, у вас есть вопросы. Спрашивайте.
Мэлоун попытался придумать вопросы, но на ум пришел лишь один.
– Вы убили его? – поинтересовался он.
– Нет, – с довольным видом ответила старуха. – Если вас это интересует, то я его не убивала. Мне Джеймс очень нравился. Понимаете, у него были тайны.
Мэлоун попытался убедить себя, что все абсолютно нормально.
– Вы любили его, потому что он знал тайны? – спросил он после некоторой паузы.
– Все верно, – улыбнулась его собеседница. – Пожалуй, мне стоит кое-что объяснить.
– Думаю, это хорошая идея, – осторожно согласился Мэлоун.
– Джеральду очень не нравилась эта мысль о тайнах. Всякий раз, когда он начинал думать о них, он тревожился. Но он все же не мог ничего сделать, кроме как вписать в завещание пункт о плате за молчание. Все время, пока Джеймс Дор находился в этом доме, Джеральд был недоволен. А мне это нравилось.
Мэлоун открыл рот, затем закрыл его и наконец произнес:
– О…
– Так что вы, надеюсь, понимаете, что у меня был некоторый мотив для того, чтобы причинить вред Джеральду. Я это признаю, потому что не убивала его. Но у меня не было мотива расправиться с Джеймсом Дором.
– Ясно… – протянул Мэлоун, не зная, что еще сказать. Наконец он сказал: – Наверное, я теперь должен поговорить с вашим сыном.
– Вы должны переговорить со всеми, – кивнула старуха. – Вы должны собрать все факты, мистер Мэлоун, чтобы успокоить свой мозг. – Она громко хлопнула в ладоши. В дверях тут же появилась служанка. – Пусть к нам придет Рональд, – сказала ей миссис Дин.
Через несколько минут в комнату вошел Рональд Дин. Мать улыбнулась ему.
– Мистер Мэлоун хочет задать тебе несколько вопросов, Рональд, – спокойно сказала она ему. – Я останусь, пока он будет разговаривать с тобой.
Мэлоун открыл рот, чтобы возразить, но передумал и промолчал.
– Это должно быть очень интересно, – улыбнулась старуха.
– Очень, – согласился Рональд, – не сомневаюсь. Я должен был зарезать Джеймса в драке в темном переулке?
– Не знаю, – хмыкнула старая миссис Дин. – Мистер Мэлоун, вы хотите о чем-нибудь спросить его?
Адвокат вытер пот со лба.
– Думаю, хочу…
Рональд, с удовольствием сказал себе Мэлоун, значительно помог ему. Он весело признался, что ничего не знает, но это не помешало ему иметь множество версий и мыслей. Мать какое-то время следила за разговором маленькими глазками-бусинками, но скоро ей, похоже, это наскучило и она погрузилась в подобие дремоты. Она сидела с закрытыми глазами и изредка слегка шевелилась. Всем своим видом старая миссис Дин показывала, что разговор адвоката с сыном ее нисколько не интересует.
– Что скажете о врагах? – наконец в отчаянии осведомился Мэлоун.
