У Авориэн получалось так же скверно, как и у Гаста. К тому же, она быстро устала, измотанная бегством и внутренним напряжением, до сих пор не отпускавшим ее.
– Переправь меня к Оушенду, – тихо попросила она.
Я открыл портал – над белым городом уже стоял золотой шар солнца, и нас достиг запах моря.
– Прости, Эви, – прошептал я, и это была последняя попытка. – Пожалуйста, прости…
Она только отрицательно мотнула головой, отворачиваясь, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, и шагнула в проход. Воздух передернулся маревом. Портал закрылся. А передо мной солнце освещало уже пробуждающийся Мидл. Я вновь открыл портал, и через миг оказался в свой комнате в Перекрестке, где заставил себя забыться коротким сном.
Через час я спустился вниз. Перл кивнул мне и приказал подать завтрак. Подошла Сэлли и знаком поинтересовалась, как моя рука. Я размотал повязку, открыв ей затянувшиеся порезы и поблагодарил. Принесли завтрак, и Перл присел рядом.
– Чудесный будет день, – он улыбался, глядя в окно и, без сомнения, думая о грядущем празднестве.
– Наверное, – я скрыл свои чувства по этому поводу за зевком.
– Лайтфел расщедрился и пригласил на торжество всех жителей Мидла. Перед южными воротами, за городской стеной на лугу установили шатры и столы для гостей…
Перл хотел сказать еще что-то, когда в таверну вошли трое светлых колдунов, и я спешно уставился в тарелку, когда узнал их.
– Милорд, – Перл ретировался.
Ко мне подошел Гаст и сел напротив. Инведнис и Скит остались стоять у входа.
– Здравствуй, Тэрсел, – произнес Гаст.
Я промолчал, все также не смотря на них.
– Мы все это время ждали, пока ты появишься здесь, – продолжил Гаст. – Нам надо поговорить.
– Не вижу в этом смысла. Кажется, я сын вашего злейшего врага, и вам не следует общаться со мной.
– Не надо вспоминать, – Гаст выдержал паузу. – Нас выгнали… Точнее, нас изгнали навсегда, лишив сана светлых колдунов – забрали наши амулеты.
– Что?! – я обратил на него изумленный взгляд – Авориэн упомянуло про изгнание, но никак не про последнее. – Из-за чего?
– После того, как ты ушел, Лайтфел простил нас, так как мы не знали, что ты наследник Бэйзела, – теперь Гаст прятал взор. – Но он устроил нам чистку.
Я нахмурился, не понимая.
– Чистку? – переспросил я. – Что это такое?
– Ты не знаешь? – Гаст, наконец, посмотрел на меня. – Чистка проверяет твое отношение к врагу. В данном случае в роли врага нам представили тебя. То есть, задавали всякие глупые вопросы, и мы все провалились.
Я опустил голову.
– Значит, вы стали свободными колдунами? И что вы дальше намерены делать?
– Миссию перепоручили другим. Но мы хотели бы вернуться. Не буду скрывать, все мы желаем быть принятыми назад в обитель. А это надо заслужить… Я хочу попытаться первым выполнить миссию и тем вернуть расположение. Но… нам нужна твоя помощь. Без тебя через миры не пройти. Управлять магией мировой энергии у меня получается все так же плохо. Ты ведь поможешь нам, ястребок?
Я молча раздумывал. Что-то последние события плохо увязывались друг с другом.
– А вас уже не смущает то, что вы узнали обо мне на обеде у Лайтфела?
Скит и Инведнис, прислушивающиеся к нашей беседе, как один потупились.
– Похоже, смущает… Твои товарищи по несчастью, вряд ли согласны с тобой, Гаст. Да и сам ты – полностью уверен, что делаешь? – поинтересовался я у мага огня. Он единственный не отвел глаза, но и в них где-то глубоко затаилось сомнение. – Зачем опять изображать из себя друзей…
– Мы никогда этого не изображали, – Гаст нахмурился. – А еще мне на том памятном обеде показалось, что ты специально не стал отрицать сказанное Лайтфелом.
– С чего вдруг?
– Думаю, что ты проверял, останемся ли мы тебе верны после узнанного, но в то же время специально провоцировал нас.
– Выходит, что я сознательно отрекся от вас?
– Да, чтобы выбор для нас не оказался столь мучителен.
Я засмеялся.
– И вы все – все ли? – действительно считаете, что Лайтфел, самый благородный, самый чистый и справедливый из вас, лгал?
– Визониан тоже солгал мне однажды, – напомнил Гаст негромко. – Может, и Лайтфел тоже лжет из политических соображений…
