– Я не собираюсь их дожидаться и уйду отсюда с тобой или без тебя! Ну же, решайся!
Мой окрик привел ее в чувство. Она спешно натянула простое платье. Где-то уже слышались шаги. Наверное, поднимались по лестнице. Через миг я оказался на террасе и не стал тратить время на спуск, перепрыгнув через парапет. Авориэн перегнулась через перила.
– Прыгай – я тебя поймаю.
У ног шлепнулась заплечная сумка. Еще миг, и Авориэн стояла рядом со мной.
– Это что?
– Пара книг по магии.
– Пара? – я закинул торбу на плечо и ощутил всю их тяжесть. – Книг или фолиантов?
– Пожалуйста, это лучшие из книг отца, – она вложила свою ладонь мне в руку. – Как будем выбираться отсюда? Примени магию и сделай нас невидимыми.
– Никакой магии, – я потянул ее за собой. – Одно самое легкое заклинание, и нас обоих словят, как распищавшихся цыплят. Не вздумай колдовать. Мы будем уходить отсюда, как два вора, тихо и без всяких фокусов.
– Так ты прошел сюда без магии? – изумилась она.
– Поспешим. Самое главное добраться до ограды. За ней уже нет защиты, и я смогу открыть портал.
Не успели мы пересечь и пол парка, как со стороны дворца послышались крики. Мы пустились бегом.
Они оказались перед нами, когда мы почти достигли ограды. Светящийся шар над головой мага огня осветил нас, и он, пораженный, на миг замешкался, как и двое за его спиной, поднимая руку для атаки. И я, не задумываясь, совершил то, о чем через миг пожалел…
– Нет, Тэрсел! – выкрикнула отчаянно Авориэн, но все вокруг уже вновь погрузилось в темноту.
Я, дрожа от напряжения, вогнал меч в ножны, подсадил ее, всхлипывающую, и следом перебрался сам. Несколько минут мы бежали в сторону купы деревьев у самого холма, я почти тащил неожиданно обессилившую девушку за собой. Здесь, под сенью ветвей я открыл проход, мы шагнули в него. Несколько шагов и столько же миров – я путал след. Наконец, мы остановились. Авориэн подняла на меня глаза. В них отражалось все – отчаяние, упрек, ужас и разочарование, а по щекам текли слезы.
– Зачем ты убил их?!
– Зачем? Тогда мертв был бы я!
– Но разве ты не мог просто обезвредить их.
– Обезвредить огненных магов?
– Не говори, что ты не мог – в жизни этому не поверю! – она отвернулась. – Я знала их самого детства, они… мои друзья…
– Мы тоже достаточно давно знакомы, – напомнил я. – И… ты знала, у кого просила помощи.
– Да. У убийцы, – едва слышно отозвалась она.
– Раньше тебя это не трогало, – я нахмурился, потому что замечание Авориэн задело меня.
– Наверное, я не совсем осознавала это, – ее рука выскользнула из моей.
– Что? Я помог тебе выпутаться из скверной ситуации и еще в чем-то виноват?
– Хороша помощь… – она вздернула на меня взгляд. – Но я тебе больше ничего не должна. Не так ли?
Все еще колотящее в груди сердце, казалось, остановилось, и расползлась тупая боль. На ее слова у меня просто не нашлось ответа.
– Эви, послушай, ты не понимаешь…
– Нет, не понимаю… Но оправдывайся перед собой, Тэрсел – здесь мы расстанемся.
Я застыл в полнейшей растерянности, не осознавая, откуда вдруг между нами возникла эта стена непонимания.
– Пожалуйста, Эви…
– Не смей больше называть меня так! – меня словно хлестнула пощечина.
Она протянула ко мне дрожащую руку.
– Отдай мои вещи и переправь обратно в наш мир.
– Мы итак здесь, к северо-востоку от Мидла, – ответил я и не спеша передал ей сумку с книгами. – Ты умеешь перемещаться по мирам?
Она нахмурилась и прикусила губы.
– Смогу, если ты расскажешь, как…
– Что ты собираешься делать дальше? – спросил я. – Одной путешествовать чрезвычайно опасно…
– Не беспокойся, я могу постоять за себя. Не так, как ты, но тоже действенно.
– Твои друзья едва не испепелили меня! – на этот раз я не сдержался. – И если они такие хорошие, твои друзья, то почему не помогли тебе?!
– Никто из них не пошел бы против законов и Лайтфела. В этом мне повезло меньше, чем тебе…
– О чем ты? – я удивленно раскрыл глаза.
– Ты и в самом деле не знаешь? Гаста, Скита и Инведниса изгнали из обители, – она помолчала. – Кто-нибудь из них может открывать проход, если не хочешь сам объяснять?
– У Гаста немного получается, но он не может его удерживать. Так что они тебе тоже не помощники… – я взял себя в руки и принялся за объяснение.
