Стартел побледнел от оскорбления, но, похоже, проглотил.
– Тогда мы доставим вас к повелителю наших союзников. Уж он-то разговорит тебя!
Вновь раскрылся проход. И мы, окруженные плотным кольцом, шагнули в следующий мир. Там поджидал еще один отряд местных колдунов. Главный второго отряда подошел к нам, явно проявляя любопытство. Его взгляд остановился на мне.
– Темный колдун?! – удивился он. – И совсем молоденький. Никогда не видел ни одного.
– Вот здорово, – протянул я, изумленный его поведением. – Теперь меня, наверное, посадят в клетку и будут брать плату за показ.
Тот рассмеялся в ответ на мои слова.
– Он к тому же и глупый, – еще больше развеселился он. – Зачем сажать в клетку? Ты ведь ничего нам не сможешь сделать. Отпустите его!
Мне показалась, что я ослышался.
– Что?! – переспросил я.
– Ты нам не нужен, уходи, – повторил главный и пресек взглядом возражения Стартела.
– Вы хотите меня отпустить? То есть, вы не считаете меня оп…
Гаст сильно пихнул меня.
– Уходи, пока есть возможность, – шепнул он.
– Ты опять за старое, Гаст? – я пропустил его совет мимо ушей. – А остальных вы тоже отпустите?
– Нет, с ними нам придется побеседовать.
– Тогда я тоже останусь.
– Как хочешь.
Мы в окружении отряда двинулись дальше. Магию они применили такую, что мы сами не могли применить колдовство.
– Хорошие у них приемы, – заметил я тихо. – Стоит у них поучиться.
– Как же, – Гаст фыркнул. – Но я надеюсь, что мы все же сможем договориться с ними.
– К сожалению, я не такой оптимист, как ты.
Здесь тоже стояла ночь. Но воздух был сухим и каким-то странным, полный непривычных запахов, от которых у меня запершило в горле. Мы прошли темный участок густого леска, и перед нами открылось пространство, полное разноцветных огней. У Гаста вырвался удивленный возглас. Я сперва вообще не понял, что такое лежало перед нами. И лишь когда мы подошли ближе, осознал, что перед нами лежал самый большой город, который я когда-либо видел…
Я поглядел вниз из окна двадцатого этажа, поежился и принялся дальше расхаживать по комнате. Гаст сидел между Авориэн и Скитом на диване и следил за мной.
– Тэрсел, прекрати, – не выдержал он. – Мы тоже все ужасно нервничаем.
– Я – размышляю.
– Нервничаешь. Сядь, пожалуйста.
Я уселся напротив, рядом с магом природы, и принялся барабанить пальцами по столу. Гаст возвел глаза к потолку.
– Тэрсел! – возмутился Инведнис, потому что у Гаста слова иссякли.
– Ну что? – я откинулся на спинку дивана, уставился в потолок.
– Сейчас уже должен прийти Стартел, – заметил Гаст. – Надеюсь, он все нам объяснит.
Нас привели в какое-то огромное здание, предоставили комнаты для ночлега и сказали, что отложат все объяснения до утра. Утро наступило давным-давно – время близилось к полудню. Пару часов назад принесли завтрак. Но мы посмотрели на незнакомую еду, совсем не аппетитно пахнущую, и в итоге сжевали только свежевыпеченные булочки и выпили ароматный травяной напиток.
– Да уж, – проворчал я – есть хотелось по-прежнему.
Наконец, дверь распахнулась и в комнату зашел Стартел. Он поглядел на нас и покачал головой.
– Странная, однако, у вас собралась компания, – заметил он.
– Место, где мы оказались, еще более странное, – отозвался я.
– Почему ты не ушел? – поинтересовался Стартел у меня.
– Люблю совершать глупости. Но ты, кажется, хотел нам о чем-то поведать.
– Мне не совсем понятно, почему вы пытались остановить нас. Так, может быть, вы все-таки расскажете? – предложил он. – Прежде чем вы предстанете перед местным Повелителем?
– Пожалуй, это даже лучше, – согласился Гаст и взялся излагать.
Стартел выслушал его.
– Значит никакого заговора нет? Но это все равно ничего не меняет. Если Игниферос обретет власть над нашим миром, лучшего и не придумаешь…
– Кто?! – я уставился на Стартела, и почувствовал, как холодеет где-то в позвоночнике.
– Игниферос, – повторил колдун. – Гаст, похоже, не называл тебе этого имени… Но ты уже его где-то слышал…
Я облизал пересохшие губы и встретился взглядом с Гастом. Огненный маг с тревогой смотрел на меня.
– Ты бледен, как мертвец, – прервал повисшие молчание Стартел. – Откуда тебе известно о нем?
