— Выбери камень, — сказал он, протягивая Джеку мешок от монет. — Белый — жизнь. Черный — смерть.
Джек разглядывал безобидный мешок. Снова судьба его друзей лежала в его руках. По крайней мере, в этот раз у него был шанс спасти их.
— Ты не должен решать, умру я или нет! — заявила Хана, схватив Джека за руку, когда он потянулся к мешку.
— Мне не важно, кто это сделает, — нетерпеливо сказал даймё Санада.
— Решим джанкеном, — сообщила Хана, оттащив Джека и Ронина в сторону.
— Джанкен? — спросил Джек, сбитый с толку вмешательством Ханы.
— Камень, ножницы, бумага, — ответила она, быстро открывая ладонь, сжимая кулачок и выставляя два пальца. Она понизила голос до шепота. — Я видела, что даймё положил два черных камня.
— Ты не можешь обвинить его в обмане еще раз, — скзаал Джек. — Он нас всех тут же убьет.
Втроем они сыграли в притворный джанкен, даже не обратив внимания на результат. Они играли и тянули время, отчаянно надеясь, что у кого-нибудь из них появится план.
— У него нет и мысли отпускать нас, — отметил Ронин, оглядываясь на круг тяжело вооруженных стражей, готовых биться до конца.
— Хватит терять время, — сказал даймё Санада, тряся мешком. — Выбор прост. Белый или Черный. Жизнь или Смерть…
— Дайте мне это сделать, — сказала Хана Ронину и Джеку.
— А смысл? — сказал Джек. — Нам не выиграть!
— Доверься мне, — настояла она, ее глаза озорно сверкнули.
Подойдя к нему, Хана дотянулась до мешка. Триумфальная ухмылка появилась на губах даймё Санады в предвкушении результата.
Джек и Ронин ожидали, затаив дыхание. Они знали, что она не может подложить белый камень в мешок. Даймё просто обвинит их в обмане, когда обнаружится, что там три камня. Так что она задумала?
С волнением Хана вытянула камень и неловко выронила его до того, как хоть кто-то смог бы увидеть его цвет.
— О, нет! — крикнула она, когда он приземлился среди других шашек го. — Теперь мы не узнаем, какой камень я взяла.
— Не важно, — сказал даймё Санада, теряя терпение. — Вы потеряли шанс на свободу.
Он поманил стражей.
— Подождите! — радостно сказала Хана. — Мы знаем, какого цвета камень я взяла. Посмотрите в сумку.
Джек и Ронин обменялись взглядами, восхищенные Ханой. Она подняла сумку из руки даймё и высыпала содержимое на ладонь. Выпал черный камень.
— Видите, я вязала белый! — воскликнула она. — ЖИЗНЬ!
Дайме Санада не обрадовался тому, что его обыграли. Стражи замерли, не уверенные, продолжать или нет.
— Ваше слово — ваша связь, — напомнила Хана, мило улыбаясь ему.
— Поверить не могу, что он нас отпустил, — сказал Джек, когда они стремительно двигались к окраине Нара и скрылись в горном лесу на склоне.
Падал легкий дождь, но он не мог ухудшить им настроение. Даймё, будучи разозленным, остался верен своему слову, даже вернул их мечи и инро.
— Он бы не отпустил нас далеко, — сказал Ронин, потягивая сакэ из новой бутылки. Хана была достаточно хитра, чтобы стянуть пару монет Каннеске в рукав кимоно, и они коротко остановились для пополнения запасов. — Но у нас все еще есть шанс сбежать. Спасибо Хане.
Ронин положил руку на ее плечо, сжимая его с любовью.
— Как ты вообще додумалась так его обмануть?
Хана застенчиво опустила глаза.
— Было у меня несколько хитрых трюков в свое время. Достаточно знать один.
Рассмеявшись, Ронин обнял ее за плечи.
— Беру слова назад о тебе, Хана. Может, ты и вор, но куда смелее и преданнее, чем многие самураи, которых я знаю.
Хана зарделась от такой похвалы. Вместе они смотрелись, почти как отец и дочь, Джек понимал, что им хорошо друг с другом — они нужны были друг другу. И впервые глаза Ронина были исполнены извинения.
Когда они пришли к перекрестку, выражение лица Ронина снова посерьезнело.
— Здесь наши пути разойдутся, — сообщил он.
Рот Ханы открылся, все ее радость мигом испарилась.
— Н-н-но почему?
— Нас хотят поймать. А группу поймать проще всего.
Джек знал, что решение Ронина имеет смысл. С самураями Сёгуна, Казуки и бандой Скорпиона, а теперь и людьми даймё Санады, охотящимися на них, у них было совсем мало шансов избежать плена. По крайней мере, Ронин и Хана могли успеть исчезнуть.
