Они начали снова. Джек сосредоточился так сильно, что потерял ощущение времени, поняв, что ленч, когда слуга появился с простым рисом и водой. Они ели и играли дальше.
Приняв совет Ронина, Джек решил воспринимать го как боевое искусство, попытавшись применить технику Двух Небес к игре. Он уделял внимание двум мечам, а теперь разделял внимание между разными участками на доске. Игра превращалась в его сознании в простую дуэль против мечников, и он начал делать успехи против Ронина — сначала он захватил целую группу, а теперь пытался сделать два «глаза» и даже начал захватывать территорию Ронина!
— Думаю, ты выигрываешь! — воскликнула Хана в восторге. Затем она взглянула на мрачное лицо Ронина. — Джек ведь выигрывает… да?
Изучая доску, Ронин собрался ответить, когда Каннеске ворвался в сад, а оттуда — в чайный домик. Хитрая ухмылка искажала его мятое лицо.
— Пора играть.
Стол стоял в середине шахматного двора сада. Даймё, в чисто-белых хакама, сидел с одной стороны, его выражение лица было торжественным, как и подобало игре го. Джек встретил его серьезно, отчаянно стараясь не выказать волнения. Несмотря на мрачное отношение даймё, для него это была лишь игра, но для Джека это был вопрос жизни и смерти.
Ронин и Хана опустились на колени у края двора, охраняемые шестью самураями. Каннеске, организовав для господина чай, устроился на уважительном растоянии к краю доски как официальный судья.
— Я подготовился к игре, какой бы короткой она ни была, — сообщил даймё Санада, отглатывая сенча. — Как видишь, я заинтригован, как иностранное сознание будет использовать стратегию в го.
Джек не мог поверить его дерзости. Он играл их жизнями, чтобы удовлетворить свое любопытство.
— Поскольку это твоя первая игра, а я хочу быть честным, ты можешь быть Черным, и я дам тебе превосходство в четыре камня.
Джек взглянул на Ронина за объяснением.
— Ты можешь поставить шашку в каждый из углов, получив три очка, пока даймё не успеет и хода сделать. Это даст тебе власть над ключевыми территориями…
— Достаточно! — прервал его даймё, поднимая руку. — Объяснения правил разрешены, но без дальнейшего обучения!
Джек вытянул четыре своих камня, помня, что держать их нужно между указательным и средним пальцами. Кивнув в подтверждение, как того требовал этикет, даймё нежно положил первую шашку в верхний левый угол доски.
— Пусть сражение начнется.
Первую дюжину движений Джек следовал стратегии, зараннее продуманной Ронином. Он пытался заполнить правую часть доски, позволяя даймё занять верхнюю левую часть. Он начал отгонять Белых от нижней половины, но даймё ответил — поставил Белый камень против его одинокого Черного и отрезал его свободы по одной. Даймё Санада атковал снова, отсекая очередную свободу, и Джек тут же закрыл своим камнем, формируя группу из двух Черных камней.
Игра продолжалась в том же стиле, каждый игрок свободно занимал территорию в разных концах доски, пока лишь изредка угрожая забрать пленников.
Даймё вздохнул удовлетворенно.
— Игра го — это произведение искусства. Игра черных против белых и белых против черных наделена созидательной магией, ты не думаешь? — он даже не ждал, что Джек ответит. — Течение духа и гармония игроков как музыка в сознании.
Его следующий камень упал на доску с громким стуком, подтверждая его мнение. Даймё играл агрессивно, разрываясь между двумя группами Джека с целью разрушить влияние Черных на нижней территории. Камень поменьше был изолирован, и Джек знал, что ему нужно избегать их пленения. Похожая ситуация была и в играх с Ронином, и он бросился на их защиту, но Ронин отговорил его делать это. Вместо этого нужно было идти в наступление — быть зачинщиком сенте — ему нужно было постоянно быть на шаг впереди. Джек атаковал Белых, собираясь окружить одну из верхних групп.
— Киай! — сказал даймё Санада, удивленный тактикой Джека. — А у тебя есть боевой дух, гайдзин!
Пока Белым пришлось отступать, Джеку представилась возможность упрочнить свои позиции и в процессе поймать в плен три камня даймё.
Даймё Санада осторожно изучал доску.
