Серж потуже затянул ремень.
– Договорились!
– Может, поедем прямо сейчас?
Серж и Джерри поставили катер на новое место и вернулись в Безымянный бар. В дальнем конце по-прежнему сидела миниатюрная женщина в темных очках.
К ней подошел мужчина и сел напротив.
– Ты мне звонил, – сказала Анна. – Почему ты передумал?
– Да так, есть идеи.
– Ты правда поможешь мне его убить?
– Я очень хорошо относился к твоему брату. Пора с этим кончать.
– У тебя есть план?
– Более или менее. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. А пока нельзя, чтобы нас видели вместе.
– Что мне делать?
– Ничего. Просто сиди в коттедже, пока я не позвоню. И прячь «транс-ам».
Пятница, шесть часов вечера
Белый «ягуар» с синим вымпелом на зеркале заднего вида приехал на Лоуэр-Кис и занял парковочное место для инвалидов. Из автомобиля вышли четыре человека в яхтенных куртках.
– Приехали! – сказал Трой Брейдентон, глядя на большую деревянную вывеску, на которой морским канатом было выложено «Лобстертаун».
Трой и его лучшие продавцы нашли бы путь в этот бар с завязанными глазами.
В «Лобстертауне» им очень нравилось. Стены были из лакированного дерева, с медными иллюминаторами, в которых виднелись аквариумы с морской водой, полные кораллов и рыбок-клоунов. Бар примыкал к большому ресторану, откуда можно было заказывать еду прямо к стойке. А знакомиться с дамами здесь куда удобнее! Правда, в «Лобстертаун» жен-шины заходили не так уж часто, да и погоды бы это не сделало. У Троя с ребятами был, если можно так выразиться, неделикатный подход. Они решили: раз уж не удается никого подцепить, так пусть не удается по полной. Не очаруешь даму, зато друганы за грубость зауважают.
Принесли пиво в запотевших кружках, потом официантка разложила столик рядом с табуретами и поставила на него большой круглый поднос. Столик прогнулся под тяжестью гигантских хвостов омаров с гарниром. Приятели запихнули за воротник салфетки, схватили орехоколы и крошечные вилки и дружно зачавкали.
– Еще хлеба!
В воздухе образовалась взвесь из лимонного сока и осколков панцирей. Официантка принесла еще одну буханку.
– У вас такие красивые светлые волосы, – заметил Трой. – А коврик такого же цвета, как занавески?
Официантку как ветром сдуло. Парни скорчились от смеха.
– Эй, ребята! – крикнул бармен. – Еще по одной? Счастливый час кончается.
Они посмотрели на корабельные часы над стойкой. Без двух семь.
– Наливай!
Шугарлоуф-Ки, муниципальный центр
В одну из аудиторий центра битком набились люди в футболках с изображением Сержа. Где же сам Серж? Вот-вот должно начаться первое собрание, которое он назначил, когда сектанты осадили его в библиотеке. Они молча смотрели на часы над доской. Без двух минут семь.
В коридоре послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, вошел Серж. Он тут же начал говорить, ходя из стороны в сторону и задумчиво жестикулируя.
– …а потом Нео выпил красную таблетку, чтобы увидеть истину. Он стал Избранным, готовым спасти Сион…
Мужчина на первом ряду поднял руку:
– Значит, мы должны разрушить Матрицу? Остальные закивали:
– Разрушить Матрицу! Разрушить Матрицу!
– Вы вообще про что? – удивился Серж.
– Про армию Морфеуса. Мы готовы в нее вступить!
– Разрушить Матрицу!
– Да нет, – вздохнул Серж. – Это просто кино такое! Я же сразу сказал. Мы собрались, чтобы поговорить о моих любимых фильмах.
– А, так это было кино!
– Вы что, не слушали? – спросил Серж. – А теперь обсудим творчество Пэдди Чаефски. «Сеть» – один из величайших фильмов всех времен и народов, номер шестьдесят шесть в списке лучших картин по версии Американского кинематографического института…
Кто-то поднял руку.
– Мы должны покончить с ней?
– Разрушить Сеть! Разрушить Сеть!..
Серж постучал лбом о доску. Потом повернулся к слушателям:
– А ну молчать!
Все затихли и уставились на Сержа.
– Так-то лучше. – Он опять начал ходить туда-сюда. – Хотите «Матрицу»? Ладно, вот вам «Матрица». Снаружи – сложнейший мир иллюзий, созданных, чтобы контролировать все стороны нашей повседневной жизни. Правда, он состоит не из компьютерных кодов, а из слов…
Они озабоченно переглянулись.
