– Тогда они все поймут, – возразил Серж, описывая рукой широкий круг. – Надо подкрадываться сзади.
– Так и быть, – сказал Соп Чоппи, – помогу. Прямо сейчас подойди к какой-нибудь женщине и заговори с ней. Давай.
– Где?
– Здесь.
– В баре? Ты совсем? – удивился Серж. – У них включено защитное поле. На знакомства в баре они реагируют хуже всего.
– Хуже, чем баллончиком?
– Это аргумент, – вставил Бад.
– И вообще тут и женщин подходящих нет, – заметил Серж.
– А как тебе эта? – спросил Соп Чоппи.
– Которая?
– Маленькая, что сзади сидит, в очках. Спорим, она совсем не возражает, чтобы ты подошел к ней и заговорил.
– Ну, не знаю…
– Считай, что ты тренируешься, – подбодрил Сержа Соп Чоппи. – Ну давай, иди к ней.
Остальные подхватили:
– Давай, Серж!
– Не дрейфь!
Серж глубоко вдохнул.
– Ладно… Чувствую, все зря…
Компания смотрела, как Серж подходит к столику и начинает беседу. Через несколько секунд женщина вскочила и со слезами выбежала из бара.
Серж вернулся к стойке.
– Боже мой! – воскликнул Бад. – Что ты ей наговорил?
– Ничего. Просто сказал: «Почему такая грустная? Что, кто-то умер?»
Сетчатая дверь открылась. В бар зашла целая толпа и молча остановилась у табуретов. Бад тронул Сержа за плечо и показал на них.
Серж обернулся.
– О нет! Опять притащились! Они промолчали.
– Кто это такие? – спросил Ребел.
– Да с сектантского собрания. Долгая история. Некоторые из группы протянули в сторону Сержа диктофоны.
– Уходите! – сказал он. – Кыш!
Они продолжали стоять. Несколько человек защелкали фотоаппаратами.
– Почему вы не хотите оставить меня в покое? Мужчина впереди подал голос:
– Потому что ты поведал нам истину.
– Я постоянно вру. Спросите любого. Мужчина повернулся к группе:
– Видите? Все лгут. Он единственный, кто говорит правду и признает это.
Серж взвыл:
– Ну почему я? Неужели нельзя найти себе гуру или мессиански настроенного фолк-певца?
– Можно, – сказал тот, что впереди. – Мы так уже делали. Однако у них были другие планы. Они хотели трахнуть наших женщин или внушали, что мы должны переписать свои дома церкви. Иногда нам впаривали пищевые добавки. Ты не такой. У тебя вообще нет планов.
– Нет уж, они у меня есть. Я хочу, чтобы меня оставили в покое!
Человек снова повернулся к остальным.
– Ему даже не нужны последователи. Значит, это ОН! Серж в отчаянии воздел руки.
– За что, Господи?!
– Он взывает к Отцу!
– Нет! Хватит! Это лишь фигура речи! – сказал Серж. – Что мне сделать, чтобы вы ушли?
– Подай нам весть.
– Весть? Ладно, есть у меня для вас одна. Делайте, как я. Знаете, как я поступаю? Я ни за кем не следую. Поняли? Именно это вам нужно: ни за кем не следовать!
Группа переглянулась.
– Ни за кем не следовать? – Закивали. – Ни за кем не следовать!
Они направились к выходу, бормоча под нос: «Ни за кем не следовать», «Ни за кем не следовать»…
– Эй, у меня идея! – сказал Ребел. – Я нашел тебе идеальную пару. Фанатка свежего воздуха. Когда я шел сюда, то видел, как она рыбачит на мосту. Наверняка еще не ушла.
– Так чего же мы ждем? – воскликнул Соп Чоппи.
– Не надо, – протянул Серж. – Что-то мне сегодня не везет.
– Пошли, Серж!
Компашка стянула сопротивлявшегося ухажера с табурета и вывела на улицу.
На мосту Серж воспрял духом:
– Обожаю рыбацкий антураж!
– Вот видишь! – сказал Ребел. – У вас уже нашлось что-то общее.
Они прошли мимо мужчины со спиннингом, с вытатуированной на плечах колючей проволокой и сигаретой «Мальборо» во рту. Потом мимо двоих негров, нарезавших наживку и слушавших дешевый радиоприемник.
– Вон она! – произнес Ребел.
– Где?
– В самом конце. – Он указал на высокую рыжую веснушчатую женщину в шортах и черном спортивном лифчике, которая собирала кромку нейлоновой накидной сети. – Ее зовут Дэрил.
– Никогда не видел, чтобы телка так ловила рыбу, – сказал Коулмэн.
Женщина умелыми движениями складывала сетку, ухватывая плетеный шнур зубами. Серж раскрыл рот.
Дэрил завертелась, быстро шагнула к ограждению моста и подбросила сеть высоко в воздух. Свинчатки ровно разлетелись и шлепнулись на воду.
– Ну, как тебе? – спросил Ребел.
– Я влюблен!
Женщина вытащила сеть, высыпав на мост внушительное количество бьющей плавниками рыбы.
