– Сид.
– Что?
– Вы сказали Сэл.
– Сид, Сэл… Лишь бы костюмчик сидел! Будь! Лимузин проехал по парку мимо старой полуразрушенной железнодорожной эстакады.
– Сэл, слушай анекдот! Бизнесмен приехал в маленький город и спрашивает бармена, где снять шлюху. Тот говорит, что можно снять только Вилли, пьяницу в том углу бара. Бизнесмен ему: «Ты что, очумел?» Проходит несколько часов, бизнесмен выпивает и снова спрашивает бармена. Тот ему опять, мол, есть лишь старина Вилли. Наконец подходит время закрытия. Бизнесмен упился в дымину и хочет секса. Говорит, ладно, Вилли так Вилли. Сколько? Бармен говорит: пятьдесят баксов. Бизнесмен возмущается: «Этому грязному пьянице – пятьдесят долларов? Ну и город!» А бармен ему: «О нет, пятьдесят – это мне. За то, чтобы я его подержал». Ха! Ха! Ха! Ха!.. Что такое, Сэл? Ты не смеешься?..
– Так пьяница об этом и не знал?
– Нет, ты самое смешное не понял. Понимаешь… а, ладно, забудь!
Лимузин остановился перед Безымянным баром. Шофер вынес багаж. Фасселс взялся за бумажник.
– Точно не хочешь с нами?
– У меня другие клиенты. Фасселс заплатил двадцатками.
– Отличная компания, все завсегдатаи. Меня страшно любят!
Он распахнул сетчатую дверь бара.
– Гаскин Фасселс вернулся!
– Опять этот козел…
Юрист присел на свободный табурет и потер ладони.
– Ну-с, начнем денек! Всем налить! Конечно, платить вы будете сами, ха-ха-ха!..
Завсегдатаи начали вставать и мигрировать в сторону бильярдного стола.
Время шло, табуреты у стойки пустели. К закату Фасселс остался наедине с Джерри-барменом, потому что тот был готов говорить со всеми. Фасселс выпил очередную кружку пива и отдал ее Джерри, чтобы тот снова наполнил.
– …конечно, ты нравишься людям! Соп Чоппи встал, опираясь на кий.
– Нужно избавиться от этого типа!
Остальные посмотрели на стойку. Фасселс показывал Джерри свой платиновый пропуск на «Ранчо «Кролик»*.
* Известный официальный публичный дом в штате Невада.
Боб-бухгалтер перегнулся через стол, прицеливаясь.
– Он портит всю атмосферу. Много не надо… Семерка, угловая луза.
Клац!
Бад Наранья обошел стол, анализируя, что можно сделать после Боба.
– Не такой уж он козел. Не надо спешить… Тройка… Компания повернулась на громкий голос. Фасселс разошелся и шлепал рукой по стойке.
– …нет, пятьдесят мне, чтобы его держать! Ха! Ха! Ха!..
– Вечно он тут торчит! – возмутился Соп Чоппи. – Таскается сюда целый месяц, а мы катай шары до вечера. Потом выпьет все, что есть в баре, и пойдет к нам доставать дурацкими вопросами. Безнадега… Пятерка в боковую…
Клац!
Все проводили глазами шар, закатившийся в лузу.
– Ты прав, – сказал Боб, натирая кий мелом. – Нужно что-то делать. Но как от него избавиться?
Подошел Фасселс. С кружкой, ко дну которой прилипла салфетка.
– Ну и во что вы играете?
«Бьюик-ривьера» семьдесят первого года выпуска медленно проехал по мосту через Рэмродский залив. Серж был пилотом, а Коулмэн – стрелком и заодно крутил настройки радио. Оба кивали головами в такт саундтреку «Клана Сопрано».
– Hey Mr, Policeman, is it time for getting’ away?..*
* Эй, мистер полицейский, не пора ли сматываться? (англ.)
– Как тебе моя тачка? – спросил Коулмэн.
– Впечатлен, – ответил Серж. – Я и не знал, что у тебя такой вкус! Первые «Ривьеры» – это классика. Передок как у акулы-мако, заднее стекло обтекаемой формы, а салон – сама элегантность и утонченный комфорт.
– Остальные стоили дороже пятисот баксов.
– Все равно классно, – сказал Серж. – А что за золотая цепь у тебя на шее? Не в твоем стиле.
– Эта? – Коулмэн вытащил из-под рубашки цепочку, на которой оказалась латунная трубочка. – Собачий свисток.
– Псину завел?
– Нет.
– Не знаю, стоит ли спрашивать…
– Собакам очень не нравится, как свистит этот свисток. – Коулмэн снова запихнул его за пазуху. – Он их отгоняет.
– И зачем тебе это?..
– Собаки меня не любят.
– То есть как это?
– Не любят, и все. Вечно норовят меня укусить. Не понимаю почему.
– Как тогда, когда ты напился и наступил на того пуделя?
– Нет, вообще. Ничего такого не делаю, а они меня достают.
– А когда я увижу твою крутую холостяцкую берлогу?
– Прямо сейчас. Поворачивай.
