— Не рванул? — немного удивленно пробормотал Дима.
Вася не ответил: он продолжал чихать и кашлять, вися животом на перилах, как белье на веревке. Недоверчиво вздернув брови, Петров сомкнул нервно подрагивающие пальцы на ручке чемодана и поднял его. Чемодан с легкостью оторвался от пола.
— Да он же пустой! — воскликнул Петров.
— Не может быть! — не поверил ему Трошкин.
— На, подержи!
Дима передал чемодан Васе.
— Точно, пустой! — обрадовался тот и, недолго думая, щелкнул латунным замком.
Чемодан с готовностью открылся, и из него в сизую дымку подъезда, подсвеченного снаружи прожектором, как медузы из темных морских глубин, поплыли ввысь круглые молочно-белые шары с длинными золотистыми хвостиками, закрученными в изящные спиральки.
— Это еще что за хрень?! — запрокинув голову, безмерно изумленно воскликнул Петров.
— Шарики! — давясь истерическим смехом, прохрипел не вполне прокашлявшийся Трошкин. — Обыкновенные воздушные шарики!
— А если не обыкновенные? — спохватился Петров. — Кончай хихикать, дурак! Фиг его знает, что за газ у них внутри! Не дай бог, зарин!
— Ох, мать вашу! — враз посерьезнев, выдохнул Трошкин. — Зарин? Тогда дело плохо. Если хоть один шарик рванет, будет нам тут газовая атака почище, чем в Токийском метро.
— Полное аум сенрике! — согласился эрудированный Петров, кстати вспомнив название японской секты, устроившей в столице своей исторической родины кошмарный террористический акт с применением отравляющего газа.
Поднявшись на цыпочки и вытянув шею, я из-за плеча неразговорчивого милиционера смотрела на наш подъезд, в котором, вероятно, происходило какое-то действие. К сожалению, разглядеть что-либо снаружи, да еще с расстояния метров в пятьдесят, никак не получалось.
— Спорим, что бомба рванет? Ставлю полтинник, — предложил Сашка Суньков, топчась рядом со мной.
Я повернула голову и посмотрела на тринадцатилетнего оболтуса, розовощекая физиономия которого сияла нездоровым оживлением.
— Если бомба рванет, я не смогу заплатить за пари: кошелек в квартире оставила, — ответила я.
— Значит, раскидает твои денежки по всей округе! — радостно заржал Сашка. — Тут-то мы их и соберем!
— Тогда мы костей не соберем! — вступил в разговор хмурый дядечка из соседнего подъезда.
— Граждане, шли бы вы куда подальше, а? — не оборачиваясь, попросил милиционер, закрывающий нам своим телом и доступ к подъезду, и обзор.
— Как вам не стыдно! Представитель власти, а ругаетесь! — взвилась незнакомая тетка с головой, густо усаженной шипастыми бигуди, что делало ее похожей на добычливого ежика.
— Ой, да замолчите вы все! — невежливо перебил женщину Сашка. — Орете, как резаные, слушать мешаете!
— Он ждет, что бомба взорвется, — объяснила я ежевидной тетеньке.
— Ой, да не дай боже! — закрестилась та. — Беда-то какая будет, и-и-и!
Подкрепляя бабий тоскливый вой, из-за угла соседнего дома, гудя клаксоном, вывернула еще одна машина — без мигалки и сирены, зато с табличкой «Телевидение» за лобовым стеклом.
Через минуту в первый ряд зевак протиснулся мой добрый приятель и коллега — оператор Вадик Рябушкин. За ним, размахивая микрофоном, как марширующая мажоретка жезлом, поспешал Аслан Буряк, человек в нашей телекомпании новый, но уже замеченный и отмеченный.
Невероятно активный и столь же самонадеянный, Аслан с разбегу занял вакантную должность, от которой с полгода отбрыкивались все наши штатные журналисты, — и.о. главного редактора. На руководящем посту Аслан без устали творил чудеса глупости, за что сразу же получил от нашего редакционного народа язвительное прозвище «Ослик ИО». А собственное имя нового главреда очень удачно переделалось из Аслан в Ослян.
— Ну, где бомба? — протолкавшись вперед, спросил Ослик ИО таким тоном, словно он ожидал, что искомую бомбу поднесут ему на блюдце с голубой каемочкой.
— Там, — мотнула я головой на подъезд.
— Привет, Ленка, — не отрываясь от видоискателя телекамеры, произнес Вадик, узнав меня по голосу.
— О, а ты что здесь делаешь? — Ослик тоже опознал меня и нахмурился, вероятно, предполагая, что я конкурирую с ним как репортер.
— Я там живу, — повторила я движение подбородком.
