Сам не знаю, как мне удается достичь крыши ее дома. Хватаюсь за воронку водосточной трубы и делаю короткую передышку. Пластиковая воронка изгибается, грозя обломиться. Спасатели все еще кричат. Когда я выскользнул из спасательного круга, кто-то просто завопил от неожиданности и досады. Теперь они велят мне не двигаться и держаться за трубу, пока не подплывут на лодке.
Если я найду Нейшу, вытащу ее тело на крышу и тогда буду ждать лодку… Никаких «если». Когда я ее найду. Я это сделаю. Я перед ней в долгу.
Быстро оглядываюсь по сторонам. На воде по-прежнему играют солнечные блики. Солнце греет мне плечи, и на мгновение я вновь оказываюсь на игровой площадке. Нейша меня целует. Тепло ее кожи сливается с теплом солнца. Она крепко обнимает меня за шею, обхватывает ногами талию и опрокидывает на землю. Я смеюсь.
Этого уже никогда не будет.
Осознание обжигает меня, как удар ножа, разрезает надвое, протыкает, лишает дыхания. Я должен нырнуть в затопленный дом и разыскать ее. Пусть она больше меня не обнимет. Зато я смогу взять ее на руки и прижать к себе.
Если дождь кончился, вода, наверное, тоже перестала подниматься. Сколько времени пройдет, пока она спадет окончательно и мир станет таким, как прежде? Доживу ли я до того времени? Я задаю себе эти вопросы и понимаю, что меня совершенно не волнуют ответы. Мир все равно не станет прежним. В нем нет Нейши. И жизнь уже не будет такой, как при ней.
Хватит рассуждений. Пора нырять за Нейшей.
Высовываюсь из воды и медленно вдыхаю. Возможно, я дышу в последний раз. Что ж, да будет так.
Погружаюсь, держась за кирпичную стену. Она служит мне ориентиром. Окно в комнате Нейши тоже сломано напором воды. Вплываю. При мысли о том, как пробираться внутрь, меня охватывает паника. Чем дальше от окна, тем хуже. Поверхности больше нет: вода сверху, снизу и вокруг. Я чувствую ее вес, чувствую, как она давит на стены и потолок. Но я не позволю ей мне помешать. Главное – не терять самообладания. Думать только о плавании.
Выбираюсь из комнаты в коридор. Теперь вниз. Разгребаю воду, толкая себя вперед и вниз. Работаю ногами, как при плавании брассом. Ниже. Еще ниже. Еще. Проплываю мимо перил. Мимо уцелевших картин на стене. Отпихиваю попадающиеся журнальные страницы, тростниковые корзиночки, поздравительные открытки, книги в мягких обложках. Все то, из чего состоит нормальный дом и что люди чаще всего принимают как должное. Освобождаю себе путь и плыву дальше.
Как тихо. Слышны только удары моих рук и ног и пузырьков воздуха, с легким бульканьем взмывающих вверх. Давление внутри меня нарастает. Крепко сжимаю губы. И снова становится дьявольски тихо. Вот и дверь, откуда выплывала Нейша… точнее, то, что я принял за Нейшу. Мне страшно, но я хочу снова ее увидеть. Это для меня важнее всего на свете.
Толкаю дверь. Вплываю. Столовая. В прошлом столовая. Обеденный стол, перевернувшись набок, барахтается под потолком. По полу разбросаны фарфоровые тарелки и чашки.
И два тела.
Неподвижно застыли в вертикальном положении, будто сломанные марионетки.
Одна фигура темная, другая бледная.
На Нейше джинсы и фуфайка с капюшоном. Тяжелая одежда, особенно когда намокнет. Одежда, которая помогла ее убить. Темный венок волос покачивается вокруг головы, глаза и рот открыты. Вид у нее удивленный. Нет. Испуганный.
Тело, что рядом с нею, повернуто ко мне спиной. Голова опущена, руки по швам. Из одежды только трусы. Бледное тело, перепачканное озерным илом.
Нейша слегка покачивается, подчиняясь ритму воды. Дискотека в водном безмолвии. Впрочем, насчет безмолвия я ошибся. Музыки нет, но есть голос, что наполняет комнату, дом и мою голову.
«Я знал, что ты придешь».
Второе тело медленно двигается. Руки взлетают вверх, тело поворачивается, и вот уже его лицо обращено ко мне. Глаза – черные дыры, полные боли. Рот – темный шрам на лице, растянутый в зловещую улыбку.
Я вскрикиваю. Вода искажает мой голос. Изо рта вырываются пузырьки воздуха, заполняя воду вокруг меня.
Роб еще шире разевает ужасный рот, запрокидывает голову и хохочет.
И теперь, когда последний пузырек воздуха покинул мои легкие, я понимаю, ради чего Роб все это затеял. До сих пор я думал, что он хотел убить Нейшу. Он грозил мне, что доберется до нее. Но это было лишь половиной игры. Роб с самого начала задумал убить не только ее, но и меня.
