Леонетти мягко улыбнулся.
– Видите ли, я не был полностью уверен, что она у вас, пока вы сами на это не намекнули только что.
Кэлворт прикусил уголок бокала.
– Что поделаешь… От ошибок никто не застрахован. Итак, что же вы предлагаете?
– Десять тысяч долларов сверх того, что вам уже предлагали.
Лицо Кэлворта не отразило ни малейшего волнения. Оно было бесстрастным.
– Вы здесь от своего имени или кого-то представляете?
– И то, и другое. Скажем так: я представитель небольшого синдиката, членом которого состою, но вас это не должно беспокоить.
– Я полагаю, что мне не нужно вас спрашивать, зачем она вам нужна?
Леонетти состроил гримасу.
– Вы также, конечно, не скажете мне, откуда вы узнали, что я…
Большая голова Леонетти медленно качнулась из стороны в сторону.
– К сожалению, нет. Вы понимаете, я не могу раскрывать вам наших каналов. Но уверяю вас, это не имеет никакого значения.
Кэлворт прямо посмотрел ему в глаза.
– Для вас, возможно, и так, но…
Леонетти нетерпеливо оборвал его.
– Сколько вам предложили за расписку, Кэлворт?
– 35 тысяч долларов.
Глаза Леонетти блеснули. Он посмотрел в свой бокал, и голова его как-то странно склонилась в сторону, вероятнее всего, выражая недоверие.
– И вы сочли эту сумму недостаточной?.. Говоря откровенно, я считаю ее очень значительной… И тем не менее мое предложение остается в силе: 45 тысяч долларов за расписку, мистер Кэлворт.
– Я отвергаю ваше предложение.
– Что, мало?
В голосе Леонетти слышалось раздражение.
– Наоборот, слишком много, – сказал Кэлворт.
– Что ж, очень хорошо, так что же, вы согласны?
– Я уже сказал, что нет.
Леонетти вызывающе посмотрел на него, прищурив глаза.
– Пожалуйста, объяснитесь.
– Эта расписка вам не принадлежит… Уж скорее та сторона может на нее претендовать. Вот и все объяснение.
– Вы поступаете неразумно, Кэлворт.
– Я считаю свое решение принципиальным… Но так или иначе, мне это все надоело, я страшно устал. Я ничего не продаю.
Лицо Леонетти начало трястись.
– Это ведь может оскорбить, Кэлворт.
– Что ж, пусть, но, во всяком случае, я выразился достаточно определенно.
Кэлворт взглянул на Леонетти с открытым вызовом.
Леонетти же вдруг успокоился. Голос его стал вежливым и вкрадчивым.
– Мне это кажется в высшей степени неразумным, даже, если хотите, очень глупым…
Он улыбнулся и продолжал:
– И тем не менее это ваша позиция. С ней приходится считаться и одновременно очень сожалеть.
С видимым усилием он встал с кресла.
– Возможно, в будущем вы пожалеете, – проговорил он.
Кэлворт тоже поднялся.
– До свидания, мистер Леонетти.
– Жизнь – это человеческий рынок, мистер Кэлворт. Да, так вот… и покупателем может овладеть отчаяние. От предложения получить какую-то выгоду можно отказаться, но с отчаявшимися людьми вам не совладать.
Его глаза опять сузились, почти исчезли в мягких складках кожи.
– Мы покупаем, если можем, но если нам приходится…
– Спокойной ночи…
– …но если нам приходится, мы можем найти и другие способы…
На лице его промелькнула тонкая усмешка.
– У вас ведь есть уже некоторый опыт в этом направлении, – сказал Леонетти.
– Не угрожайте, я сегодня настроен очень миролюбиво.
– Извините…
Леонетти широко улыбнулся.
– Я пойду, передайте мой поклон миссис, а вот и она.
Грейс вошла в комнату. Поверх пижамы она накинула красивый халат, который очень шел ей.
– До свидания, миссис Кэлворт.
Она подошла к нему и протянула свою руку.
– Уже уходите?
– К сожалению. Мне очень приятно было с вами познакомиться, миссис Кэлворт, – и Леонетти улыбнулся ей.
Кэлворт взял со стула шляпу и пальто и протянул их Леонетти.
– Заходите еще, мистер Леонетти, – проговорила с улыбкой Грейс.
– Непременно зайду, миссис Кэлворт, вы так любезны.
Проводив коммерсанта, Кэлворт закрыл дверь и облокотился на нее, при этом посмотрев на Грейс.
Она улыбнулась ему и протянула руку.
«Предложение мира», – подумал он и прошел из холла в комнату. Протянутая рука, как оливковая ветвь, неохотно, против его воли, очутилась в его руке. Теперь улыбка трансформировалась в торжествующую, так как придавала уверенность.
Она потянула его в комнату.
– Не усложняй всего, дорогой, все перемелется.
