— Анюта, ты спишь? Спишь? — в комнату ворвалась взлохмаченная Машка. — Ну скажи, что не спишь!!!
Протянув руку, я зажгла бра, села на кровати и взглянула на часы. Половина третьего.
— Уже не сплю. А что, у нас пожар?
— Анечка, как хорошо, что ты еще не успела уснуть! — завизжала она, бросаясь мне на шею. — Я бы не дотерпела до утра! Я такое тебе расскажу. Такое!
— Ты и мертвого разбудишь, — пробормотала я. — Что там у тебя, выкладывай.
— Вот! — она грохнула на мою кровать какие-то измятые листы.
— Что это? — удивилась я. Прочитала название, и мои брови поползли вверх. — Зачем ты мне это среди ночи притащила?
— Я нашла это в Интернете! Смотри!
Маша зашуршала страницами и наконец ткнула мне под нос фотографию, на которой было запечатлено существо вида самого что ни на есть идиотского.
Судя по всему, это был грызун. На толстощекой мордочке поблескивали хитроватые глазки-бусинки. Туловище зверька было чересчур упитанным, хвост — длинным и пушистым.
— Что за отвратительная рожа? — усмехнулась я.
— Отвратительная рожа бывает у тебя, когда не выспишься и не успеваешь накраситься, — беззлобно заметила Машенция, — а это — вуалехвостый сумчатый хомяк!
— Какой-какой?
— Вуалехвостый сумчатый, — назидательно повторила Маша. — Это искусственно выведенная порода. Они чуть крупнее обычных хомяков. Порода отличается повышенной сообразительностью и добрым нравом.
— Ты что, решила завести домашнего питомца?
— У меня уже есть один — ты! — рассердилась она. — Как можно быть такой недалекой! А где твое хваленое логическое мышление? Вот о чем мы сегодня за ужином разговаривали?
— О том, что, судя по всему, нам придется стать официантками, — со вздохом припомнила я.
— А еще? — не отставала Машка.
— А еще о твоей подруге Ладе, которая разбогатела на продаже щенков.
— Вот! — торжествующе воскликнула Маня. — Мы говорили, что щенки нам не по зубам, потому что они слишком дорого стоят, да и квартирка мала.
— Ну и при чем тут… Постой… — до меня начало медленно доходить, — уж не хочешь ли ты сказать, что…
— Вот именно! — обрадовалась она. — Мы с тобой будем разводить вуалехвостых сумчатых хомяков! Они стоят гораздо дешевле и занимают меньше места. Хомяков вообще в трехлитровых банках держать можно.
— Их ты тоже будешь впаривать за полторы тысячи? — усмехнулась я, все еще не веря в серьезность ее намерений.
— Ну почему же. Одна особь стоит баксов пятьдесят, — торжествующе улыбнулась Настя. — Купим несколько пар, такое мы можем себе позволить. Каждая самка принесет нам, как минимум, десять хомячат. Простая арифметика — тратишь пятьдесят долларов, и через какое-то время получаешь пятьсот!
Я почесала слипающиеся глаза кулаками.
— Ты думаешь, что они будут пользоваться спросом?
— Да это же самое модное животное! — Мария отобрала у меня энциклопедию. — Да мы их так разрекламируем. Представь себе, они умные, добрые, поддаются дрессировке. Так здесь написано.
— Ты ненормальная. Почему бы нам просто…
— Не устроиться на работу? — продолжила она. — Ты, Анюта, как хочешь, но лично я официанткой быть не собираюсь!
— В любом случае… Нельзя ли поговорить об этом с утра?
— Какая же ты скучная! — заверещала она. — Так и знала, что ты и здесь найдешь, к чему придраться. Но тебе меня не остановить. Завтра же я собираюсь к заводчице за первой партией хомяков. Если пожелаешь, можешь присоединиться.
И она вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.
* * *
Первым, что увидела я на следующее утро, был криво намалеванный на листе ватмана лозунг: «Самое гламурное домашнее животное — вуалехвостый сумчатый хомяк!» Под надписью было приклеено фотоизображение уродца.
А Маша, свежая, румяная, носилась по квартире в поисках чистых чулок.
— Ага, проснулась! — она клюнула меня в щеку. — Ну что, идешь со мной к заводчице?
Босыми ногами я прошлепала на кухню и залпом ополовинила бутылку минералки.
— Я надеялась, что эти хомяки мне вчера приснились… Мария, ты осознаешь, что домашние животные — это ответственность?
— Не пытайся меня остановить! — сверкнула глазами она. — Держать дома хомяка проще простого. В энциклопедии сказано, что они милы и неприхотливы. Для начала куплю три пары, а там посмотрим.
