— Кто здесь ? — взвизгнул голос.
— Что… ты кто? — спросила женщина с испуганным видом. У нас нет денег.
«Мы не хотим грабить вас, понимаете», — ответил мой преследователь. Кто-нибудь здесь проходил?
«Нет, никто», — дрожащим голосом ответил ее муж. Мы спали.
— Черт, мы его потеряли! — воскликнул солдат.
«Капитан будет кричать», — прокомментировал один из его товарищей.
— Капитан, дерьмо! — заключает третий.
С этими добрыми словами трое солдат обернулись. Я осторожно оставался под одеялом, пока стук ботинок полностью не утих. Тогда я рискнул подняться. За исключением меня и моих хозяев, проход теперь был безлюден.
«Чай-зоо тин-тьфу-тьфу», — сказал я с глубоким вздохом облегчения.
Но бедняки все еще были слишком напуганы, чтобы ответить на мое выражение благодарности.
Я взял бумажник и вытащил пачку кьят. С этим они, вероятно, могли бы питаться добрых три недели, а может, и больше. Я сунул деньги женщине в руку.
«Чай-зоо тин-тьфу-тьфу», — пробормотала она, недоверчиво глядя на меня большими черными глазами.
Я встал и попрощался, надеясь быстро найти важный перекресток, с которого я смогу сориентироваться. Но самое сложное было позади. Теперь у меня были все шансы вернуться в отель. Это был всего лишь вопрос времени.
ВТОРОЙ ДЕНЬ в Бирме. Через пять дней срок действия моей визы истекает.
Я спал крепким сном, и мне приснилось, что кто-то стучится в мою дверь. Мои скудные подсознательные ресурсы были мобилизованы, чтобы попытаться развеять этот кошмар, но стук продолжался. Мне пришлось столкнуться с фактами: в дверь моей спальни постучали. Я открыл сонные глаза.
— Джош, это я! — крикнул Кейт из коридора. Ты еще спишь ?
«Больше нет», — пробормотал я хриплым голосом. Одна минута.
Я неохотно вылез из простыней и схватил первый предмет одежды в пределах досягаемости, в данном случае мятые боксерки, пропитанные сильным запахом пота. Я подошел к двери и повернул замок. Кейт, элегантная и свежая, как роза, вошла в комнату.
— Прости, — сказала она, — не думала, что смогу вытащить тебя из постели.
— … Ничего, — пробормотал я, закрывая за ней дверь. Просто дайте мне немного времени, чтобы разобраться во всем.
— Ты вчера ночью слишком много выпил? — спросила она, пока я шел в ванную.
— Да, многовато, — говорю я, поздравляя себя с готовым объяснением.
К счастью, она не спросила меня, почему я вернулся в свою комнату посреди ночи. Верный своему обещанию, через добрых пять минут ко мне вернулось некоторое подобие ясности. Когда я вышел из ванной, Кейт сидела на краю моей кровати.
«Угадай, что мне только что сказал носильщик», — сказала она, когда я начал одеваться.
— Что?
— Вчера вечером кто-то ворвался в Национальный музей.
— Без шуток ?
— Так он мне сказал. Скажите, вы вчера видели выставку?
Я кивнул, не желая вдаваться в подробности.
«Я подозревала это», — просто ответила она. Вы ужинали с куратором, понимаете… Я, в любом случае, разочарована. Очень разочарована.
— А! Чем? — спросила я, застегивая рубашку.
— Ну, в Рангуне я хотела побывать на выставке Хань.
— И что тебе мешает? — сказал я, обращаясь к ней.
Я был счастлив, что подумал о том, чтобы спрятать Вильгельмину, Гюго и новенького Пьера, которых я взял из своего арсенала.
— Что меня останавливает? Эй, ты еще спишь? Ах! но нет, я забыла тебе сказать…
— Ты голодна ? — спросил я хриплым голосом, чтобы не выдать своего живого интереса к его откровениям.
— Да, — ответила она, вставая, — я голодна как волк. Я хотел вам сказать, что китайцы решили закрыть выставку и вернуть экспонаты в Пекин.
— Это так ! Я понизил тон, который хотел расслабить. И почему ?
— О, Джошуа! Вы определенно еще не проснулись.
Чтобы укрепить ее убеждение, я зевнул.
«Из-за того, что случилось прошлой ночью в музее», — объяснила мне Кейт.
«Обидно», — прокомментировал я слегка разочарованным взглядом, который был лишь слабым отражением моих настоящих чувств.
Но, несмотря на мои полузакрытые глаза, теперь я не спал. Так что мне пришлось сделать даже быстрее, чем ожидалось.
Только когда мы сидели в столовой за завтраком — жидкие утиные яйца.
Это отнюдь не разжигало мой аппетит — то, что Кейт объявила о своем намерении уехать из Рангуна на следующий день.
