Матадор сдвинул красную ткань. Бык угрожающе опустил рога и внезапно атаковал по прямой. Его кровь залила рубашку матадора, который овладел непрерывными атаками и умело справлялся с ними, вращая зверя по широким кругам.
«Смотри, Джек». он играет осторожно, чтобы бык не поворачивался слишком быстро, иначе он мог повредить себе яички», — объяснила Мария. «Это действительно торо!» — воскликнул матадор при последней атаке быка.
Теперь был выбран другой бык. Этот был даже больше, чем первый, но когда в него попало копье пикадора, он замычал и удалился. «Плохой знак, — прокомментировал один из покупателей.
Другой матадор подошел к быку. Животное било копытами и размахивало рогами. Матадор подошел к зверю на расстоянии полуметра и попытался спровоцировать нападение. Бык перевел взгляд с ткани на мужчину, как будто он не мог решить, куда направить свою атаку.
«Осторожно. Хайме. Трусливый бык — самый худший». крикнул один из матадоров. Однако гордость — это черта, которой испанец обладает в изобилии, и матадор подошел еще ближе к смертоносным рогам.
«В Мадриде однажды выпустили на ринг быка с тигром, — сказала Мария. «Когда все закончилось, им пришлось похоронить четырех человек и тигра».
Ничто не движется быстрее быка на короткое расстояние, и это расстояние составляло всего несколько дюймов, когда бык атаковал. Я сам стоял метрах в пятнадцати от меня и слышал, как рвется рубашка. Передняя половина падала на пояс матадора, показывая пурпурную полосу, проходящую через его ребра. Красная тряпка упала, и мужчина отшатнулся, совершенно опешивший. Спасла его только трусость быка. Это дало мне время сманеврировать моей лошадью между ним и быком и утащить парня за руку. Когда я отпустил его, он был вне опасности и со смехом хлопнул меня по спине.
«Ты хороший наездник для американца», — сказал он, вытирая кровь со рта.
«Буэй, буэй», — кричал человек, который делал заметки. «Это для мясника!»
Мария подъехала ко мне: «Твоя очередь, дон Хуан. — крикнула она мне, набрасывая красную тряпку на кончик моего седла, — если ты такой же храбрый, что стоишь на месте, или бежишь!
«Лично я лучше всего себя чувствую в горизонтальном положении».
«Скажи это быку».
Черный кусок динамита на ногах разгонялся по лужайке. Дикие вьющиеся волосы развевались между кривыми рогами. Всадник, выманивший его из стада, казалось, был счастлив сбежать.
«Мы сохранили это специально для тебя», — крикнул мне один из кабальеро.
«Это розыгрыш? — спросил я Марию, — или они пытаются выставить меня в плохом свете?»
«Они знают, что ты спишь с графиней». ответила Мария ровным тоном. «Им любопытно, зачем я тебя взяла. Вы все равно можете вернуться, если хотите. Никто не может ожидать, что торговец будет вести себя как тореадор.
Бык атаковал копье пикадора. Металл пронзил его плоть, но он не вздрогнул и бешеными толчками отогнал людей и лошадей, шаг за шагом. Я соскользнул с лошади и схватился за холст. «Помните, — предупредила Мария, — вы двигаете холстом, а не ногами. Когда вы сталкиваетесь с этими рогами, нужно быть храбрым и умным. Стоя на месте и медленно передвигая ткань, справитесь со своим страхом, и вы возьмете его под свой контроль.
Я слишком часто слышал подобные слова от Ястреба, но никогда не имел отношения к этой чудовищной расе зверей, которых в течение ста лет разводили исключительно с целью убийства. И уж точно никогда не ожидал таких слов из уст такой девушки, как Мария.
«Скажи мне одну вещь, Мария. Если твой бык сбьет меня, ты поднимешь большой палец вверх?
«Это зависит от того, куда он вас приведет.
Я вышел на поле. Пикадор уехал, и бык в ярости взглянул на меня. Мне не хотелось выполнять классические боковые шаги матадора, которые оказались ненужными, так как бык летел прямо на меня.
Тогда я понял, почему некоторые опытные матадоры иногда внезапно сдаются и убегают. Земля грохотала от тяжелого атакующего колосса. Я сомкнул ноги и развернул холст. Когда он опустил рога, я увидел кровь на его спине. Я резко дернул холст и увидел, что рога направлены прямо на меня. Молодое чудовище бросилось в мою неуклюжую ловушку, едва не вырвав полотно из моей руки. Я вернулся на позицию, когда он сделал свою атаку. На этот раз я пропустил его направо. Конечно, я не знал, что это самая опасная сторона. Я почувствовал пощечину от его плеч и понял, что истекаю кровью.
