— Когда-то люди действительно жили бок о бок с другими расами, — тихим голосом начал свое повествование герцог Ортанский. — Тогда в небе парили драконы, в бескрайних степях кочевали орки, в подгорных городах добывали драгоценные металлы и камни гномы… Ну, как ты уже могла понять, на Эдее было много рас. А затем, более трех тысяч лет назад, произошла война. Никто точно уже не знает, из-за чего все началось, но считается, что люди жили под гнетом других, более долгоживущих рас. И в какой-то момент они забыли распри и междуусобные войны, чтобы объединиться против общего врага, — при этих словах Максимилиан невольно нахмурился, сжимая руки в кулаки. — Та война была затяжной и кровопролитной. Погибло много и союзников и врагов. Пылали оркские степи, в нескольких подгорных городах были заживо похоронены целые кланы гномов и пришедшие им на помощь нэйкеры с эльфами. Леса, в которых проживали оборотни, безжалостно вырубались или сжигались. Лишь деревья на территории эльфийских княжеств старались не трогать. Слишком много магической силы они впитали в себя. Их вырубка могла быть чревата ужасающими последствиями. Зато были разрушены эльфийские города и Великая библиотека, в которой хранились знания множества поколений различных рас. Эту часть мира омыли реки крови, как старших рас, так и людей. И только драконы не вмешивались в ход мировой войны. Они всегда считались хранителями равновесия, но в тот раз, почему-то, не пожелали остановить войну. Если честно, многие до сих пор гадают, чем бы это все могло закончиться, если бы не Тириан Валхарский, основатель и первый император империи Роз.
— И что же он сделал? — словно зачарованная, Алиса не могла отвести взгляда от рассказчика.
— Как гласит легенда, Тириан убил дракона, — ответил Максимилиан. — Вернее драконицу.
— За что? — ужаснулась девушка, даже не представляя, как можно было убить такое необычное создание.
Почему-то она сразу решила, что драконы этого мира очень большие, сильные и невероятно могущественные маги.
«Ведь недаром Морозко сказал, что они были хранителями этого мира…»
— Насколько известно, какие-то идиоты украли маленького дракончика, желая то ли выкуп за него получить, то ли на ингредиенты для какого-то заклинания пустить, — ответил маг, даже не заметив, как сильно побледнела девушка на последних словах. — Правда, я не могу понять, как им это удалось? Насколько известно, драконы охраняли свое потомство, словно самое ценное сокровище мира. И их можно было понять. Слишком редко драконицы откладывали яйца. Но факт остается фактом. Именно тогда обезумевшая от ярости драконица уничтожила один маленький предгорный городок, спалив там все и всех дотла. Воры действительно были глупы, считая, что смогут скрыться от нее, уйдя порталом. У матери особая связь с потомством, пока детеныши не достигнут совершеннолетия.
— Мне их ни капельки не жалко! — не сдержалась Алиса, до сих пор содрогаясь от мысли, что невинного дракончика могли убить только из-за того, что он может быть ценным ингредиентом в каких-то зельях и заклинаниях.
— Вот и драконица никого не пожалела, — усмехнулся ледяной маг, такой горячности со стороны девушки. — Но дело в том, что тогда погибли и совершенно невинные люди. Одной из них была жена Тириана, ларра Фаира, прибывшая в тот городок, чтобы поухаживать за приболевшей родственницей. Вот тогда-то обезумевший от горя муж и отправился выслеживать виновницу смерти молодой жены. И более того, не только выследил, но и убил ту драконицу.
— Но как? Он был настолько могущественным магом?
— Как раз совсем наоборот, весьма посредственный огненный маг, с небольшим количеством силы. И все же Тириан убил ее, благодаря чему стал невероятно силен. А затем, когда война закончилась, создал нашу империю.
— Подождите, но как же драконы? Неужели они не отомстили за смерть сородича? — Алиса с трудом могла в такое поверить, ведь маг сам сказал, что их было очень мало.
— А в этом и состоит странность, — загадочно улыбнулся Максимилиан. — Почему-то драконы восприняли смерть огненной драконицы как должное. Но после этого они собрали всех, кто еще оставался жив, и увели в другую часть Эдеи, воздвигнув Сумеречный Заслон. Так и получилось, что теперь всеми землями в этой части владеют люди, и уже очень давно никто не видел представителей других рас. Возможно, что никогда больше и не увидим.
