Алиса чуть зубами не заскрипела от досады. Потому что, в принципе, он был совершенно прав. Знай девушка заранее, что ее ожидает, согласилась бы все равно. Уж слишком был велик соблазн поскорее приступить к поискам.
— Ты не злись, а лучше попробуй что-нибудь прочесть, — примирительно улыбнулся Максимилиан. — Сейчас я найду…
Но договорить девушка ему не дала. Осторожно встав с кресла и переждав головокружение, она медленно направилась в сторону карты. Встав перед ней, с жадным любопытством всмотрелась в очертания материка и островов, нарисованных на ней. Вот только земли, разукрашенные разными цветами, чем-то неуловимо ее напрягли. Казалось бы, что такого странного в этом обозначении территорий разных государств? Ведь в ее мире тоже иногда так делали. Но все же что-то настораживало. Подойдя еще ближе к карте и чуть ли не уткнувшись в нее носом, Алиса, наконец, смогла рассмотреть то, что подсознательно привело ее в недоумение. По всем территориям людских королевств были нанесены черные пунктирные линии, создавая поверх обозначенных границ еще одни.
«Хм… Как интересно, — проведя рукой по черной линии, Алиса чуть отстранилась. — Ладно, начнем по порядку! Итак, материк по форме напоминает… — задумчиво окинув его взглядом, девушка недоверчиво замерла. Потерев глаза, она еще раз внимательно все осмотрела, но очертания остались все те же. — Вареник?.. Он действительно напоминает огромный вареник! — еле сдержавшись, чтобы не расхохотаться, Алиса прижала руку к губам. — Та-а-ак, и что же это за гребни такие? — присмотревшись, она смогла прочесть название. — Драконьи горы… Ага, многообещающе так. Большая их часть находится в империи Роз. Хм, кто бы сомневался! С юга империя граничит с небольшим королевством Верия. На западе с тремя мелкими княжествами и королевством Галория. А с востока… Ох ты ж, как много тут этих королевств! Да ну их, потом как-нибудь все рассмотрю, — решив не забивать себе голову не нужными пока, как она посчитала, сведениями, Алиса принялась беспорядочно водить взглядом по карте. — Так что же там за границы… Ого! Бывшие оркские степи? Бывшие гномьи подгорные царства? Бывшие эльфийские княжества?.. Бывшие территории оборотней… Бывшие… — чем дальше она читала, тем сильнее поражалась своему открытию. — Альвы… Виверны… Драконы… Тролли… Нэйкеры… Что это вообще такое? — отойдя на пару шагов, пока не уткнулась ногами в стоящий позади нее стол, девушка растерянно оглядывала карту. — Неужели тут на самом деле… Но тогда почему помечено, как бывшие территории? А где же они теперь?» — переведя взгляд в ту сторону, где располагались три крупных острова, Алиса, наконец-то, обратила внимание на заштрихованную серым широкую полосу со звучным названием «Сумеречный Заслон».
Обернувшись, девушка вопросительно посмотрела на внимательно следившего за ней мага. Вот только он не спешил ей ничего объяснять. Наоборот смотрел на Алису с каким-то напряжением во взгляде. Словно ждал чего-то. Какого-то ответного шага с ее стороны.
Поиграв с ним некоторое время в гляделки, Алиса, обреченно вздохнув, спросила:
— Что это все значит?
— Что именно? — словно не понимая, о чем спрашивает девушка, Максимилиан удивленно приподнял бровь.
Обрубив на корню начавшее появляться раздражение, Алиса вновь поинтересовалась:
— Все эти надписи! Бывшие владения орков, эльфов, драконов и еще множества других рас. Неужели они когда-то жили в это мире?
— Почему жили? Они и сейчас живут, — нарочито безразлично пожал плечами ледяной маг.
— И где же они теперь? — Алиса буквально впилась взглядом в лицо мужчины, желая поскорее услышать ответ.
— Ушли за Сумеречный Заслон, оставив эту часть Эдеи людям, — пояснил Максимилиан, удобно расположившись в одном из кресел.
— Мне что, все клещами из вас придется вытягивать? — не выдержала Алиса, уперев руки в бока.
Внимательно осмотрев возмущенную девушку, ледяной маг неопределенно махнул рукой.
— Присаживайся. А я кратко тебе расскажу историю нашего мира.
Не заставив себя упрашивать дважды, Алиса быстро подошла к соседнему креслу и буквально рухнула в него. Приняв удобное для себя положение, она вновь уставилась на мага, ожидая обещанный рассказ.
