Надежда Николаевна вскочила со скамейки и коршуном бросилась на перехват.
Ляля уже подходила к железным воротам, когда Надежда Николаевна настигла ее и окликнула:
– Ляля, постой!
Девушка испуганно вздрогнула и обернулась. Лицо ее было бледным от страха.
– Вы кто? – спросила она, разглядев Надежду.
Испуг покинул ее лицо, она снова порозовела.
– Я – знакомая Веры Анатольевны, – проговорила Надежда, – я вчера приходила к ней в библиотеку… ты меня не помнишь? Ты как раз тоже выходила на обед.
– А, ну да! – Ляля, кажется, окончательно успокоилась, но место страха заняла враждебность. – Ну, и что вам от меня нужно?
– Ты, конечно, извини… – протянула Надежда. – Я тебя, может быть, испугала, но я хотела с тобой поговорить. Собственно, хотела узнать, что вчера случилось.
– А вы что – не знаете? – огрызнулась Ляля. – Убили Веру Анатольевну!
– Да, это я знаю… – Надежда горестно вздохнула. – Но я хотела поговорить более подробно… ты где обедаешь?
– В «Макдоналдсе»! – ответила Ляля по-прежнему раздраженно. – Только он мне по карману! А в чем дело?
– Ну, не кипятись! – примирительно проговорила Надежда. – Давай договоримся так: я угощу тебя обедом, и мы с тобой поговорим. Только лучше бы не в «Макдоналдсе», там еда больно уж вредная. Котлеты эти на машинном масле, опять же картошка жареная… чистый холестерин! Тут наверняка найдется какое-нибудь кафе поприличнее, где нормальную еду подают.
– А вы, значит, сторонница здорового образа жизни? – осведомилась Ляля с сарказмом.
Надежда увидела себя ее глазами: какая-то немолодая тетка, не сказать что слишком стройная, лезет с разговорами… непонятно, что ей нужно…
– Ну, зачем ты так? – проговорила она доброжелательно. – Мне кажется, у вас с Верой… Анатольевной были хорошие отношения. Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим…
Если Надежде Николаевне что-нибудь было нужно, она умела быть очень настойчивой. Очевидно, Ляля это уже поняла, а скорей всего, ей самой до смерти надоели котлеты из «Макдоналдса», так что она сдалась быстро.
– Ну, есть тут кафе «Тортилла», – голос Ляли заметно потеплел. – Так вы платите?
– Я же сказала!
– Ну, ловлю вас на слове!
– Хорошо, договорились. – Надежда улыбнулась. – Кстати, меня зовут Надежда Николаевна.
Ляля нажала кнопку замка на воротах, и они вышли на улицу.
Ляля шла быстро, не оглядываясь. Надежда едва поспевала за ней, но при этом она думала о своей новой знакомой.
Почему Ляля так ее испугалась?
Конечно, Надежда подошла к ней сзади, неожиданно окликнула, но все же эта девушка не выглядит такой уж пугливой… напротив, вид у нее крепкий, здоровый, эти татушки на развитых мускулах… нет, здесь что-то не то… Хотя возможно, так повлияло на нее известие о маньяке. «Стоп! – тут же сказала себе Надежда Николаевна. – Про маньяка-то Ляля не знает, ей сказали, что это наркоман случайно в библиотеку забрел. Нет, тут надо разобраться».
Тем временем они уже дошли до кафе, над входом в которое висели веселая светящаяся черепаха и надпись: «Тортилла».
Кафе оказалось вполне приличным и довольно популярным, так что Надежда с Лялей с трудом нашли свободный столик.
Надежда Николаевна проглядела меню и заказала рыбу, приготовленную на пару с овощами, чашку кофе и с грустью пропустила раздел «десерты».
Ляля ни в чем себе не отказывала: она заказала салат оливье, мясо, приготовленное на гриле с гарниром, большую чашку капучино и малиновый чизкейк. Видимо, ей нечасто удавалось посидеть в приличном кафе за чужой счет.
Как только официантка ушла, Ляля быстро взглянула на Надежду и проговорила:
– Ну, спрашивайте. Что вы хотели узнать?
Надежда вздохнула:
– Да, собственно, все… я знаю, что Вера умерла… что ее убили… но кто, как…
– Кто – это неизвестно, – быстро проговорила Ляля. – А как… я вам скажу… это был такой ужас! Я как раз вернулась с обеда, вошла в главный зал и окликнула Веру Анатольевну. Я ведь ей тоже принесла поесть… чизбургер, хоть она и говорила, что это вредно…
Лицо Ляли снова побледнело, нижняя губа задрожала, она опустила глаза и проговорила срывающимся голосом:
– И тут я ее увидела… она лежала на полу… руки раскинуты, глаза широко открыты, и в них такой ужас… Я не помню, но заведующая от моего крика прибежала, а она у нас глуха вообще-то, как пробка, если честно.
